土木堡之战，亦称土木堡之变、土木之祸，指发生于明朝正统十四年（1449年）明英宗朱祁镇北征瓦剌的兵败事变。
土木堡是位于中国河北省张家口市怀来县境内的一个城堡。土木堡坐落于居庸关至大同长城一线的内侧，是长城防御系统中的一个组成部分。土木堡位于怀来县城的东10公里，为一船形城堡，堡城南北长约五百米，东西长有1000米左右，城墙高6、7米左右。堡墙现存的只有南墙和西墙。原为土筑砖包，现只剩土墙。在明代，榆林堡、土木堡和鸡鸣堡是京北三大堡。
1449年，明英宗亲征蒙古瓦剌部，不料被瓦剌军队围困于土木堡，明军大败，英宗被俘，史称土木堡之变。1457年英宗夺门之变复辟以后，在堡内修建了显忠祠，以祭祀、褒扬土木堡之变中牺牲的二、三十员明朝将领。
土木之变，亦称土木堡之变，是指发生于明朝正统十四年（1449年）明英宗北征瓦剌的惨败事变。明英宗平日里对宦官王振言听计从，王振不顾王直等朝臣反对，鼓动英宗朱祁镇御驾亲征。由于准备仓促，途中军粮不继，军心不稳，导致大败。大军撤退，行至土木堡（今河北怀来东），被瓦剌军队追上，明军被团团围住，两军会战，明军全军覆没，王振被部下樊忠杀死，明英宗被瓦剌军俘虏，英国公张辅、时任户部尚书王佐（山东庆云县人）、时任兵部尚书邝埜（湖南省宜章县人）、时任刑部尚书丁铉（江西人）、时任工部尚书王永和（昆山人）与时任都察院右都御使邓棨俱于土木堡之变中死去。
土木堡之变中明军最精锐的三大营被惨遭屠杀，全军覆没。那么土木堡失败的原因有哪些呢？小编认为有七点：
一、宦官弄权，大明军队作战目标不明确。王振这个大宦官一直把持着统帅军队的大权，英宗皇帝不闻不问，凡事唯王振的决定行之；五十万大军随意出征，从其进 军路线上来说：北京——怀来——宣府——大同——紫荆关——宣府——土木堡。大军从其进攻路线上来说，从未能主动出击过，一路被动挨打。
二、作战指挥者不懂军事。部队的作战不仅仅是杀敌，还有后勤等等诸多方面，但王振这个实际上的大军统帅居然不懂这个道理，甚至对于最基本的任何排兵布阵， 任何军事策略都一无所知，，这又何谈胜利呢？在随行群臣中，英国公张辅是德高望重的名将，兵部尚书邝野也很有才干，但英宗却不许他们参于军政，一切听由王 振指挥。
三、没有任何作战技巧。从大军出征到全军覆没，实在是看不出任何作战技巧，无非是在疯狂的跑，在躲避也先的骑兵部队。仅有的几次成国公朱勇，后卫将军吴克 忠的后续部队阻击战，也是毫无战法的以卵击石。这一点从大军驻扎在土木堡时，不距离水源扎营的例子中，也可以得到体现。
四、最高指挥者不听劝谏，一意孤行。无论是明英宗还是太监王振都没有听取任何的正确建议，提出正确建议的人太多了，如兵部尚书邝野、兵部侍郎于廉，吏部尚书王直，大同总兵郭登，内阁学士曹鼐，可他们两个都没听信。
五、军需补给，后勤供应没有保障。五十万大军，随行役夫就应该有数十万之多，王振对这些事情根本毫不过问，加之催征太急，补给根本来不急准备和供应。仓促调来的50万大军几乎没有后勤准备，出发前两天，才给每个官兵发放了1两白银及衣物、炒麦等物资。
六、明军战斗力下降。这一点从大军进入大同前，大明各路部队的惨败就可以窥之一二了：大同总督西宁侯宋英率部迎战，全军覆没；明军右参将吴浩率军在猫儿庄迎战，亦全军覆没。无用疑问地说：“此时的大明军队的战斗力的确是下降了很多，和蒙古军队直接交锋获胜的几率已经大大地降低，和明初部队的战斗力亦更是不能同日而语。
七、大明王朝十几年的下坡路。经过明英宗的十多年混沌统治，大明的实力实际上是在走下坡路。软弱的军队，腐败的朝政，疲敝的经济，实在是禁不起一场特大规模战争的摧残。
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