曾国藩在官场和家庭取得了极大的成功，官至两广总督、封侯，家庭教育上，后代无不孝子，还出了许多杰出名人。
在他看来，为官有四大忌，也就是“四败”：
昏惰任下者败，
傲狠妄为者败，
贪鄙无忌者败，
反复多诈者败。
昏庸懒惰、骄傲大胆、贪得无厌、反复无常，这几点都是成功人士的大忌，不可不轻视。
曾国藩像后世怕迟到而在桌子上刻“早”字的鲁迅一样，把“四败”写在桌子上，每天鞭策自己。
他还说，自古以来失败者还有两个显著特点：：一个是傲慢，一是多言。
骄傲使人退步，多言获利，不如沉默是金。
“四败”有一个主题，即：为官者之所以身败名裂，往往是缺乏顾忌，没有长远的目光。
曾国藩说他有“三畏”：
畏天命、畏人言、畏君父。
时至今日，“畏君父”已经没了意义，但前两者却是要“畏”。天命是种很强大的东西，任何人都不能逆天而为，而人言就更不用说了，俗语说“防民之口甚于防川”，就拿今天来说，有多少受不了网络暴力的人悲观自杀？一人一口唾沫，都可以淹死人。
曾国藩这辈子，也是在如履薄冰、如临深渊的状态下度过的，人无远虑必有近忧。
他谨慎到什么地步呢？甚至升了官都不敢开心，写给家里的家书看得出他的战战兢兢：
“这次升官，实在是出乎我的意料。我日夜诚惶诚恐，自我反省，实在是无德足以承受。”
做人还需要多谦虚：
“你们远隔数千里之外，一定匡正我的过失，时时寄信来指出我的不足，务必使累世积累下的阴德不要自我这里堕落。”
心存敬畏：
弟弟们也应当常存敬畏之心，不要以为家里有人当官，于是就敢欺负别人；不要以为自己有点学问，于是就敢于恃才傲物。常存敬畏之心，才是惜福之道。
也正是这种敬畏之心，让“富不过三代”这种俗话在他身上失了效。
北九州
