撰稿：谢鼎
上海是国际化大都市，清末以来共有两块租界。而天津，却有九块租界，称“九国租界”，天津是外国租界最多的城市，客观上促进了天津经济与文化的繁荣。
这九个国家是英、美、法、日、俄、德、意、奥、比。
据计算，天津租界总面积超过了1500万平方米，相当于天津老城的9.82倍。
英租界始设于1860年，是外国在天津设立最早的租界。界址为东临海河右岸（西岸），南至博目哩道（今彰德道），西至海大道（今大沽路），北至宝士徒道（今营口道）。
法租界始设于1860年英租界设立之后。界址为东、北临海河右岸（南、西岸），西南至海大道（今大沽路），东南与英租界毗邻。
1902年6月，天津海关道唐绍仪与新任意大利驻华公使格里纳签订了《天津意国租界章程合同》，界址为南临海河，北到紧邻津山铁路的意中交界路（今兴隆街），与天津法租界和日租界隔海河相望，占地771亩的意租界正式划定。
意大利首任驻天津领事文森佐·菲莱蒂上尉到任后，对意租界展开全面建设。他借鉴意大利小镇的模式，以马可·波罗广场和但丁广场为中心，分布棋盘状的街道，合围成规整的街区和里巷。租界内建成了领事馆、菜市场、医院、公议局办公楼、俱乐部。建设了大量地中海风格的洋楼住宅，放眼望去，满是圆拱和廊柱，以及高低错落的角亭。这里也是意大利本国以外世界上唯一的大型意大利风格建筑群。
意租界的街道设计考虑到了与相邻的俄租界和奥租界道路自然过渡，避免了以前英法租界道路互不衔接的缺憾。19，意租界在天津率先采用沥青铺路取代碎石路，这种方法在意租界大马路成功以后，意租界内所有道路都铺上沥青，成为天津道路最平坦，灰尘最少的地区。
清末至民国，无论是哪国租界，里面住的居民仍旧是中国人最多。
现在，原英租界、法租界、意租界依旧繁华，五大道、劝业场、意式风情区已成为天津着名的旅游街区。
