嫡长子继承制度虽然不完美，但现实状况下是一种非常合理实用的制度，古人对制度的摸索是非常聪明的。
这个问题需要从多个方面来理解。
一、嫡长子继承制的年龄优势
嫡长子会被朝臣视为天然的继承人，会被皇帝、大臣等当作未来太子配备最高最好规格的教育，指配的老师和随从都是顶尖的。
嫡长子获得了最好的资源，有一大批朝臣支持，形成了自己的派系，不是说朝臣不效忠皇上，而是说朝臣的理解顺序是首先效忠皇帝，但嫡长子没意外的话肯定是未来的天子。民间也天然的认为这个嫡长皇子会成为未来的天子。
皇帝、朝臣、民众自动视嫡长子为未来的皇帝，这是最大的共识。
二、嫡长子的母系优势
一般来说，皇子的正妻都配的是门当户对的大家族或表亲。
即使这个正妻不够贵，但皇帝也是讲“苟富贵不相忘”个人道义的。
三、长子跟嫡长子是不同的
皇子大婚之前，可能跟丫鬟、侍女在一起，有生出长子的。但这个长子的存在虽然会被认可，一般情况下，也就是个皇长子，不会被列入继承人，除非皇帝没有其它儿子。
嫡长子就大大不同了，自出生地位就已经被确立了，除非是病死夭折。真要夭折的话，那就按年龄顺序找下一个皇子。
四、伦理顺序与避免内耗
被废的太子大多没有好下场，终身被做为弟弟的皇帝猜疑、派人监视或者因小事被急于升官、撇开这件事的当地官员多次告发贴“造反标签”处死。
嫡长子做皇帝的话，弟弟们下场可能要好一些。
五、贤与不贤
人长一张嘴，这事就看站队跟怎么说了。古代有好的例子，也有更多不好的例子。但立长不立贤更有利、更靠谱、更能避免内耗。立长不立贤是古人通过很多的实践经验总结的，不是一句空话。
