“插播式广告”英文名“Interstitial ”，是在一个网站的两个网页出现的空间中插入的网页广告，就象电视节目中出现在两集影片中间的广告一样。
在中国互联网络信息中心关于网站流量术语的解释中，将Interstitial定义为“空隙页面”，是这样描述的：“空隙页面是一个在访问者和网站间内容正常递送之中插入的页面。空隙页面被递送给访问者，但实际上并没有被访问者明确请求过。” 与此相关的一个术语是“醒目页面(Splash)”，CNNIC是这样描述的：“醒目页面是指在网站主页面之前的一个基本页面，通常突出网站的特点或作广告。醒目页面在经过短时间后可能移到主页面上来。”
另一个相关的网络广告术语是“弹出式广告”(POP-UP)，和插播式广告既有相似的地方，也有一定的区别。
“弹出式广告”，“InlineInterstitials”和“UnicastSuperstitial”等形式。弹出式广告(Pop-up)是在一个网页下载的过程中，在一个新开的小浏览窗口出现的广告，广告格式可以是任何web标准，如htmi、gif、jpeg、flash等。弹出式广告不一定会在浏览器的最上层出现，有部份弹出式广告刻意的把自己安排在视窗的最底层，或把自己缩少隐藏，意图在用户不为意的情况下搜集用户的上网行为或下载及安装未经用户许可的软件或插件。这种行为，大多数用户都认为已属于滋扰性。
InlineInterstitials(因为没有相应的中文译名，可以理解为“过渡式插入广告”)是一种在两个网页间隙中出现在浏览器主窗口中的一种插播式广告。过程是这样的：当一个用户点击网页上的一个链接，首先出现的是一个广告页面，而不是他所请求的那个页面，在一定的时间后(通常为5-10秒)，用户请求的页面才会出现(也有一些广告允许用户在广告页面显示的过程中继续点击自己期望的页面，加速广告结束)。在这个广告页面上，将会出现广告主的有关信息，如果广告内容有足够的吸引力，很有可能将用户引到的网站上去，从而达到广告的预期目的。
另一种在InlineInterstitials基础上发展起来的，更为“智能”的插播式广告就是所谓的“UnicastSuperstitial”。这种广告形式可以在一定程度上减少对用户带来的不便和反感情绪，因为，采用了“智能下载”技术，只有在用户的带宽许可的情况下，才将广告置入浏览器的缓存中，当用户对一个新页面发出请求时，从缓存中调出该广告页面，因此可以节约用户的下载时间。也正是因为这种独特的功能，superstitials可以显示比较大的广告，最大规格可以达到550x480像素，字节熟可以达到100k，广告的播放时间较长，可以达到20秒。由于种种优点，这种广告的效果在各种插播式广告中应该是最明显的。一些网络广告技术领先的公司如doubleclick等，还在不断开发新的插播式广告形式。
广告效果
与传统的条幅广告相比，弹出式广告的点击率为2%，相当于条幅广告点击率的4倍之多。正是基于此原因，才使诸如摩根大通、英国航空等网络广告大客户们仍然希望保留原来的弹出式广告，只不过在具体形式上会变得更温和些。其中最显著的变化是在浏览器被关闭时才弹出广告。另一点变化是广告的出现频率有所降低。如《纽约时报》网络版站点，读者在24小时内只能看到弹出式广告一次。
产生背景
对于早期依靠广告来支援的网站来说，网站上的广告条的确可以为网站提供足够的利润去维持。不过，在科网股爆破之后，广告条的点击率不断下降，以致依靠广告条带来的广告收入锐减。不少广告商开始研发更有效的广告方法。 弹出式广告同时利用了两项针对用户行为的模式而设计：
一方面，弹出式广告必定是浏览器最前方的窗口，所以不论用户看或不想看，都必须手动去把它关闭;另一方面，人类天生对移动的物件较为吸引，弹出式广告能有效吸引用户的眼球。
基于这两个原因，广告商声称弹出式广告比传统的广告更为有效，因为他们较难去忽略。而结果亦显示，弹出式广告的点击率亦比传统广告条为高。
