双目失明后，阿炳的命运在其眼前一片漆黑的一刹那，被确定下来了，他已没有了丝毫挣扎的余地，身上的力气全用尽了。他开始走上了那条上街卖艺、乞讨为生的末路。他融入了中国普通百姓里命运最悲惨的那一类人的行列。乞丐那常年不变的身份标志是：草绳子、破衣烂鞋和一只等待施舍的瘦骨嶙峋的手，一只发黑的手，以及听天由命的微微佝偻的肩背，遭遇饥饿和寒冷、遭遇人们白眼或辱骂时的默默无语以及肮脏的外表--这其中有一部分细节或许是作戏剧性伪装的--为生计所迫。
但阿炳没有这类琐屑的伪装。在妻子董翠娣的照应呵护下，他每天外出时仍旧尽可能穿上家中仅有的最体面的衣裳，虽然大多破旧不堪，但都经过缝补、洗干净了。他的手总要比别的乞丐洗得干净，他毕竟是卖艺的，而且仍是无锡城里技艺最出众的艺人。他正式启用艺名“瞎子阿炳”行世--“灵感”来自大街上。这一艺名是经他本人首肯的，说明了他面对自身境遇的不咸不淡的心态，其中亦有一些处乱不惊的自我解嘲，一种骨头很硬的幽默感。
这时的阿炳已经超越了生，进入了死亡的崇高境界。他默默地放弃了一部分生命的嘈杂和欲念，在为自己的死亡作准备。他生命的后二十多年，都给人以这样一种心情宁静坦然的感觉，而他生命之中的前后五十多年，则给人以暴烈与宁静、炽热与冷漠的截然不同的两种感觉。中间的七八年，恰好以他一右一左相继失明的眼睛为痛苦醒目的界线。尘世的一切得失善恶、利益冲突都随光明世界的骤然退却而永久消逝了，剩下的则是一个无色无欲、永恒的黑夜。这永恒的黑夜渐渐给予这名乡村纯朴的孩子以一种新鲜而奇异的力量。现在，他倚赖于这种清醒而孤寂的力量，坚如磐石地支撑着自己伤残的身躯在市井中活着，活下去！一年一年地持续着他那人类音乐史上最惊人的一个流亡者灵魂的杜鹃泣血般的吟唱。
他的每一曲吟唱都为他换来每天的饭食，但更多的获取，却是他那在畸型社会的压迫下，仍然顽强跳动的一名歌者的心灵。他从未屈服于自己的命运，即使在双目失明的不幸境遇里。他属于人类中少数几名真正坚信并且最终看到了神圣的曙光的人。很少有人能够在生命中悉心领悟，并且学会死亡这一门具有罕见的诗意的课程--阿炳却学到了！当他行走在他那风雨飘摇的人生途中，他承受了一切人所可能承受的最离奇非凡的痛苦，这痛苦凝聚起来，最终成为他内心或灵魂世界里一种别人难以超越的境界，而在这一超常境界里，死亡慢慢地成了他手指间的一段和弦，一个纯美之极的歌声，那歌声直插云霄，萦绕在虚幻的九天之上。暴风雨过去了，留给世人的是一片雨过天晴、明净碧翠的世界。阿炳又在他那双瞎掉的眼睛里面，找回了自己年轻的心情，和从不知道人生的得失轻重的一个混沌初开的快乐少年的世界！
闲暇时，他用得最多的乐器，仍是那把家传的红木胡琴，经常拉的乐曲，也仍是那首象征了自己一生命运的《二泉映月》--温柔、凄苦、文雅、愤恨、宁静、不安诸多情感相交织的宛如夜之皓月一般的乐曲。他将此乐曲视为自己的眼珠一样重要。他仍在不断地修改它，对乐思、节奏加以润色，他要在自己的遭遇上再追加上一段遭遇：音乐的遭遇！同样，他也想在痛苦上再追加一种痛苦：音乐的痛苦。这一切，正是艺术臻于完善的崇高境界！
