炭笔是以炭精作笔芯的木杆笔，它的特点是笔色黑浓，附着力稍差，与纸的摩擦力大，不宜于涂改，多用于速写和人物肖像。绘画铅笔的特点是根据笔芯的硬度，划分成13个等级，以英文字母H、B相区别。素描学习中，经常使用的只有H2到B2共5个等级铅笔色浅.H级的铅笔色浅，也便于修改，适用于素描的起草。B级的铅笔，可以画物体的深色，以节省作画时间。绘画铅笔适用于初学者。
初学者不要在铅笔的选择上太花力气，因为素描的变化不是靠铅笔的软、硬度区别的，而是靠手的轻重和线条的重叠达到目的的。另外关于炭笔，准备软硬两种就好了，因为软的炭笔结构比较松，适合初期打形体，不适合细部刻画的。但硬炭笔就不同，它比较硬，适用于做细部。
