1998年法兰西盛夏，在被誉为史上最有含金量的一届世界杯上，“金左脚”苏克、博班、普罗辛内斯基等球星率领的克罗地亚横空出世，一路过关斩将杀入四强，然而在半决赛饮恨负于东道主法国。这个人口只有420万的小国声名大噪，格子军球衣也成为世界最亮眼的装束之一。
时针先拨回前，克罗地亚与阿根廷、日本、牙买加分在一组。小组赛连胜牙买加和日本，最后一轮0:1不敌阿根廷，小组第二出线。然而八分之一决赛开始，格子军开始亮剑，1:0击败G组头名罗马尼亚闯进八强，要知道，罗马尼亚是踩着英格兰、哥伦比亚这样的劲旅肩膀出线的。
如果说击败罗马尼亚只是小试牛刀，那么四分之一决赛3:0完胜德国则让所有质疑者闭上了嘴巴。攻防俱佳、作风顽强、技术出色的格子军强队本色尽显无疑，衬托着拥有地中海最美海岸线的祖国。
半决赛，格子军团与缺少坎通纳的法国遭遇，锋芒毕露的克罗地亚人下半场伊始便由苏克破门，可惜，在法国国家队百场比赛0进球的铁卫图拉姆突然爆发，两记远射帮助东道主逆转取胜。
三四名决赛，已经创造历史的克罗地亚2:1击败荷兰，荣膺季军；而法国在决赛3:0完胜巴西捧起大力神杯。克罗地亚的“金左脚”苏克7场6球，盖过决赛突发癫痫的罗纳尔多，摘得金靴。
有时，我不得不怀疑上帝是否存在。法国和克罗地亚在98世界杯的上的缠斗，显然不能称为宿敌，但间，两队在世界杯的命运却有诸多相似：
02韩日世界杯，法国和克罗地亚双双小组赛出局；
06德国世界杯，换代期的克罗地亚先输巴西，又连平日本和实力强劲的澳大利亚，小组未能突围；而法国回光返照，依靠一众老将杀进决赛，但点球大战不敌意大利屈居亚军。这也是间两队世界杯成绩最大的一届。
南非世界杯，法国预选赛磕磕绊绊，堂堂豪门居然需要与爱尔兰打附加赛。依靠亨利的手球，法国淘汰爱尔兰，搭上了开往钻石之都的末班车。然而，法国队遭到了全世界的不齿，就连部分法国球迷都认为配不上晋级。事实验证，亨利的那粒进球就是一个错误。
世界杯前的热身赛，法国一胜一平一负，举世闻名的0:1不敌中国就发生在此时。而这一负，开启了法国报应模式：小组赛开始后，法国爆发内讧、罢训、开除事件，平乌拉圭、负墨西哥和南非，尴尬回府。
相比法国的笑话，克罗地亚预选赛阶段略带残酷的死去，格子军被同组英格兰和乌克兰压制，未能晋级。彼时，现在阵容绝对主力魔笛、拉基、曼祖、佩西里奇，还远未达到骚和妖的境界，何况东欧球员一向有大器晚成的传统，格子军团在一步步积淀。
，世界杯来到了五星巴西。预选赛阶段克罗地亚A组第二直接入围，而法国再次打了附加赛，3:2淘汰乌克兰跻身。法国获得较为有利的分组，而克罗地亚陷入死亡之组：1:3巴西，4:0喀麦隆，但末战1:3不敌传统劲旅墨西哥，小组未能突围。
小组赛佩西里奇和曼祖基奇分别打进两球，但签运着实差了点。法国同样没能走远，小组出线后2:0淘汰尼日利亚，随后四分之一决赛面对德国败下阵来。
纵观法国的大赛历程，笔者始终觉得高卢雄鸡起落太大，每一次辉煌，似乎都伴随着败人品，然后用四年、八年、甚至十几年去积攒。而今，法国已经丧失了作为豪门的身份，那种华丽的踢法一去不复返。崇尚防守反击的德尚，对弱对强都摆出防反的态势，豪华中前场的创造力被压制。
对阵乌拉圭和比利时，仔细看比赛的朋友会发现，法国射门次数不少，但并没有几次绝对机会。不过，成王败寇，这种务实的踢法也许后再次染指大力神杯。
5个轮回过去了，克罗地亚的白金一代终于打磨成型，魔笛、拉基蒂奇构成的双核心中场，称为世界杯第一组合并不为过；曼祖基奇逢大赛就打鸡血的状态堪比斯巴达战士，佩西里奇，布罗佐维奇在边路一波又一波的冲击；洛夫伦领衔的后防线，也经受住了丹麦、俄罗斯、英格兰的考验。
格子军本届世界杯给人最大的印象就是经验老道，作风顽强。三场淘汰赛，均是先落后再扳平甚至再反超，强大的心理素质令对手感到压迫。这种压迫不只体现在落后扳平，还体现在战术设计。
对英格兰的加时赛下半场，克罗地亚反超后没有全线退守，而是忽然采取了全场压迫防守，让本就心急的英格兰方寸大乱。我很怀疑主教练达里奇是否专业进修过心理学，否则怎会如此不合逻辑
笔者看球只有，1998年的往事只能通过录像回味。格子军来经历过阵痛，但始终不断在进步。超白金一代的球星同心协力，终于不负众望杀入决赛。当终场哨响，克罗地亚上下欢庆时，相信此刻在看台助威的”金左脚”苏克已经热泪盈眶。
6年前苏克上任足协主席，6年磨一剑，这一天，他等了太久。前未完成的梦，已经由他治下的后辈实现，2天后就将迎来决战。忽然发现，似乎除了法国球迷，全世界都希望格子军夺冠。也许克罗地亚的斗志和顽强，已经俘获了太多人心。
