瑞士这个奉行中立政策的国家一般是通过采购或按许可证生产的方式来为自己的空军装备战机，但这个小国也进行了几次认真尝试，以降低对外国飞机的依赖。
在瑞士自研军机项目中，最着名也是走得最远的无疑是瑞士飞机和车辆制造公司(FFA)的P-16喷气式攻击机。该机根据战后瑞士空军和防空司令部(SAFAAC)颁布的国产攻击机规范研制，被设计用于满足瑞士独特的地形以及当时的国防要求。
1948年初，国产喷气式攻击机招标被发给了国营联邦飞机厂(F+W)和飞机和车辆制造公司(FFA)。F+W提出了雄心勃勃的N-20“毒刺”(Aiguillon)方案，是一种无尾后掠翼设计，一开始广受好评。完成初步设计工作后，该机在1948年5月获得了制造一架原型的订单。
FFA的方案一开始被称为P.1604，后改为P-16，成为了N-20的替补方案。但F+W“毒刺”的表现并不争气，四台瑞士制造的“曼巴蛇”SM-1涡扇发动机的N-20原型机由于动力不足，只能实现短距离跳跃，根本无法飞行。
瑞士空军越来越感觉到，“毒刺”激进的机身设计和未经验证的动力装置相结合后带来了巨大风险，继续研制将后患无穷，于是在1952年2月1日授予FFA制造两架P-16原型机的合同，后来又增加到5架。次年1月，问题严重的N-20项目被彻底取消。
P-16采用常规气动布局并具有一些原创设计，其小展弦比平直下单翼前缘稍稍后掠。机翼截面较薄，为了提短距起降性能和低速特性，采用了创新的增升设计。机翼内部采用了多翼梁结构，并结合三明治蒙皮，形成坚固而结实的结构。副翼内部填充泡沫材料，以最小的重量提供了所需刚度。P-16的设计载荷系数达到了13，超过其大多数同时代产品，其强度足以满足对地攻击所需的低空高速飞行。带稳定翼的翼尖油箱每个容量628升，被分成三个隔舱，被永久性安装在翼尖后可充当翼尖端板，内部燃油后可在不到一分钟的时间里被全部抛弃。P-16的动力来自一台阿姆斯特朗-西德利“蓝宝石”ASSa.6涡喷发动机，可提供3.6吨推力。为便于维护，后机身可整体拆卸，可在4小时内完成发动机更换。
1955年4月28日，第一架P-16原型机J-3001在试飞员汉斯·哈弗利格(Hans Hfliger)驾驶下在阿尔滕海因首飞。该机的试飞令人鼓舞，1958年3月7日，联邦委员会通过了一项决议，同意与FFA签订100架P-16的生产合同。
但谁知风云突变。由于1958年中期，国防委员会认为未来空中作战将着眼于歼敌于国门之外，甚至考虑在该任务中使用核弹。因此国防委员会开始要求装备具有核武器投掷能力的战斗轰炸机，这一概念已经完全与防御性质的P-16背道而驰。因此在1958年6月2日，应国防委员会的要求，瑞士联邦国防军取消了整个P-16项目。
但P-16的故事并没有就此结束。P-16引起了自学成才的美国电气工程师和工业家威廉·利尔(William Powell Lear)的注意。利尔的儿子小威廉·李尔(William P Lear Jr)是一位经验丰富飞行员，曾是美国空军的喷气机飞行员。1956年父子俩前往日内瓦定居。1960年3月，FFA寻找一名独立试飞员驾驶P-16飞机，于是邀请小威廉·李尔前往阿尔滕海因。
这段经历给了小利尔深刻印象，他表示：“这是我生命中的美好时光，因为P-16富有飞行乐趣。”父子俩经过讨论后委托FAA为老利尔在苏黎世的瑞士美国飞机公司以P-16为基础设计SAAC-23喷气式双发公务机。但FFA的进展太慢，惹怒了老利尔，以至于他将企业移至堪萨斯州威奇托，建立了利尔喷气机公司继续研发。1963年10月，利尔喷气23原型机N801L升空，标志着一个标志性的品牌的诞生。
利尔喷气23公务机继承了P-16的翼形、多梁机翼结构和永久安装的翼尖油箱，有时该机被人们视为P-16的衍生型，但这有些夸大。利尔喷气23放弃了P-16的克鲁格襟翼和可下偏副翼，后缘襟翼也被限制在机翼后缘，机身、发动机和机尾都是全新设计的。
利尔喷气23在1964年10月13日交付了第一架生产型，并一路从23型一直发展到75型，其基本布局始终未变，成为公务机领域相当当的品牌，利尔喷气到6月已经交付3000架。
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