话说在在松江府华亭县，有一个十户人家的小村。村里住着春生、秋生兄弟俩，家境贫寒，祖上传下的家业仅仅是三间草棚和三亩土地。兄弟俩勤俭耕种，日子倒也算好过。
那年春生娶上了媳妇，次年喜得子，夫妻俩就开始商量起分家的事来，妻子出主意道:“依我看，草棚归草棚，田归田。”丈夫觉得言之有理，就按照妻子的分家法办。春生叫来弟弟商量道:“弟弟，弟兄之间，分家常事，今日分家，你看如何? ”秋生笑道:“哥哥为大，请拿主意。”春生对秋生道:“家产是明摆的，要了草棚不能拿田，你想要啥，随你说吧。”
秋生想了想:哥嫂平日里待我不错，虽说祖上传下的只有三亩田，但三亩田是好田，可哥哥他们还有孩子，就让他们要三亩田吧，自己力大，到荒地上垦点地也能过得去，就拿草棚算了。秋生望着哥哥说:“我要三间草棚，你们要三亩田。”夫妻两人非常感激兄弟的一片好心，从此，兄弟俩更加和睦了。
一次，秋生挑菜到镇上去卖，回家顺便买了只河蟹准备与哥哥喝酒，拿回家称了称，足有一斤来重。他就舍不得吃了它，把蟹养了起来，每天给蟹吃饭。蟹在秋生的喂养下，日长夜大。
到了八月中秋节这天，秋生又去喂蟹，月亮照在蟹背上，他看到月亮下的蟹闪闪发光，惊得他呆立许久而忘了喂蟹。
原来这是只千年修成的蟹精，蟹精见秋生望着它，便开口道:“东家，你救了我一命， 我定要报答你，你想发财吗?”秋生听到蟹神在说话，更加惊奇，忙道: “发财的念头倒没有，只是想 买田耕种。”“这好办，你跟我去就是了。”于是蟹精背着东家到了月宫里，站在一棵 树下说道:“东家，树上的一切都是金子。”秋生爬在树上只是摘了两口袋的树叶子，跟着蟹精回来了。
回到家里他 把树叶掏出来一看，啊，黄灿山，果真都是金子。秋生有了金子喜得合不拢嘴巴，他想到哥哥家生活很困难，应该拿点金子去。他一清早就到哥哥家给了他们一些金子，哥嫂接过金子好生奇怪，哥哥说:“兄弟，你哪来这么多金子，莫不是偷的吧?”弟弟向他们细说了经过后，哥嫂俩感激万分。秋生便开始买田造屋，接济百姓，蟹精见状也乐意待在东家。
嫂嫂得到金子后，并不满足，她对丈夫说:“八月中秋，年年都有，今年已过，明年再来，你去问弟弟借只蟹来，到了明年八月十五，你也能上月宫搬金子了。”春生拗不过妻子，便来到兄弟家:“弟弟，我想向你借只蟹。”兄弟一口答应，但必须要得到蟹精同意，蟹精听说哥哥也要上月宫，便对兄弟说:“你是东家，由你做主。”
春生高兴地把蟹精接回家中喂养起来，中秋佳节又到了，嫂嫂好不喜悦，替丈夫准备了一只饭篮，一把斧头，她逗着孩子说:“儿啊!我家马上要发大财了，你爹爹此去把金树枝砍回来，比叔叔还要厉害。”
到了晚上，蟹精把春生送上月宫，春生爬在树上，记着妻子的话，把饭篮一挂，照着一枝粗大的树枝，拼命地举起斧砍树。蟹精对春生说:“东家，你快点砍吧，我只能在此留宿一夜， 你也如此，天亮我要下去的。”
春生听后不停地砍着，树上有只小鸟，它看到春生把树枝快要砍断时，就啄食饭篮里的饭，春生一见鸟在吃饭就把手一扬， 赶起鸟来，哪知他这一赶，斧头一停，树枝又生牢了。春生又赶紧砍了起来，鸟并不飞走，仍在树上，到了树枝将要被砍断 时，又向饭篮啄饭去了。
春生又是一赶， 这样来回几次，春生拼命想把树枝砍掉，不知不觉，天已放亮。蟹精也不知去向。春生不见了蟹精，后悔莫及，树枝没有砍掉，自己却无法回家，只能在月宫里冷清清地砍着树，更不能与家人团聚，见不到亲生儿子，骨肉分离，想到这，悲伤的眼泪直淌。
从此，人们在中秋节赏月时看到月宫里这个人在砍树，这人就是春生。
END
