近年来，中国空军可谓是迎来了日新月异的变化，来从一支大部分都是二代机的空军成长为了一支世界一流的空中力量，那么这间空军实力都有何变化？美国智库近期发布报告称，解放军空军的现代化之路非常曲折，但是却从模仿到创新，最终青出于蓝而胜于蓝，不但建成了现代化的空军，还拥有了实力强劲的五代机，成为了世界空军队伍中一股不可忽视的强大力量。有专家表示：美国智库说出的答案令人振奋，但更不能因此骄傲自满，要更加努力的发展自己的军事力量。
对于美国的观点其实不是没有道理的，中国空军从来都是学习和创新并存的一支兵种，从当年去俄国引进苏27就能够看出这一点，因为当时中国空军在获得了苏27战机后，并不是一味的沾沾自喜，而是迅速的了解战机的构造，清楚这型战机哪里是优势，哪里有不足，最后研发打造出自己的歼11战机。
而中国之所以会成为学习型空军，很大程度是因为外部的压力，在与西方国家交流时，这些国家大多数把我国当做巨大的商业市场，出售各种民用产品，而军事上却处处封锁，尤其是当年的战机合作，美国在不协商的前提下单方面的停止合作，因此我们只能独自摸索，也正是如此，才造就了中国空军的独立自强。
而从战略上看，这种自强也带来了两大优势，首先是技术自主，对比同为发展中大国的印度，在外部的压力下，我们打造了独立的航空研发体系，从螺丝钉到航空发动机都能自己生产，而印度长期作为西方的军贸宠儿，搞了40多年的军工研发，却连一架轻型战机都造不出来，关键的零配件几乎全部要进口。
第二是作战自主，因为是自己造飞机，所以零配件不用发愁，空军也可打造自身匹配的战役战术，相比之下，购买西方战机的国家，零配件一旦断供，战机就是一堆废铁，而战役战术上，因为没有完整的体系，只能绑在大国的体系下才能发挥实力，一旦独立作战，其效能立刻变得非常低下。其实从当年的以苏为师到后来的以美为师，中国空军的发展可以看出是从来不排斥学习的，但另一点，这些学习并不是背死书，而是在引进的装备基础上，完善战法，改进其不足，最后成为国家最坚强的防线。
