今天是农历七月十五，是中国传统的“中元节”，民间有在这一天祭奠已故亲人的习俗。其实，中元节可不止烧纸这么简单，在中国传统文化里，它也并不是阴气森森的“鬼节”这么一个文化氛围。
这是一个有着丰富文化内涵的节日，今天，我们就讲一讲关于它的由来和习俗，以及其他传统文化的知识。
01\中元节由来
《春秋繁露·四祭》中有云：古者岁四祭。四祭者，因四时之所生孰，而祭其先祖父母也。
中元节与除夕、清明节、重阳节并称中国传统四大祭祖节日。在佛教中，中元节又被称为“盂兰盆会”。它不仅拥有佛教的宗教信仰，还有着我国道教的本土文化。
我们可能都听过这样的传说：阎罗王于每年农历七月十五这一天，打开鬼门关，放出一批无人奉祀的孤魂野鬼到阳间来享受人们的供祭。到这一天的最后一刻，重关鬼门之前，这批孤魂野鬼又得返回阴间。所以七月十五又称为“鬼节”。而这个传说耳熟能详，得益于各种文学创作的演变传播。
据考证，中元节的源头，应与中国古代流行的土地祭祖有关。据说天官生日在正月十五日，称上元节。其主要职责是为人间赐福。地官生日在七月十五日，称中元节。其主要职责是为人间赦罪。水官生日在十月十五日，称为下元节。其主要职责是为人间解厄。上元节、中元节、下元节合称三元。
02\中元节习俗
放河灯
河灯也叫“荷花灯”，一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河灯的目的，是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。放河灯，尤数黄河里放灯壮观。
烧街衣
一踏入农历七月，人们都会于入黑后，带备香烛、金银衣纸和一些祭品如豆腐、白饭在路边拜祭一番。人们“烧街衣”的目的是让那些无依的孤魂有衣物御寒，有食物裹腹。
祭祀土地
七月十五，民间还盛行祭祀土地和庄稼。将供品撒进田地。烧纸以后，再用剪成碎条的五色纸，缠绕在农作物的穗子上。
传说可以避免冰雹袭击，获得大秋丰收。一些地方同时还要到后土庙进行祭祀。
吃鸭
广西民间有在“中元节”宰鸭祭祖、吃鸭子等习俗，这是一年之中鸭子最热销的时候。
每到这个时候，广西家家户户都吃鸭，所以，一到中元节，没有一只鸭子能活着走出广西的说法广为流传。
若问起习俗起源，大概是因为，广西大部分是水乡，养鸭多，中元节正值鸭子当季，正好用来祭祀。
另有一种民间说法是：去“阴间”要渡河，而鸭子可以带着给祖宗的祭品游到对岸，所以在中元节当天的祭祀品以鸭子为主。
做茄饼
每到中元节这天，老南京人家家户户做茄饼，民间认为，茄饼可以成为已故祖先前往盂兰盆会的干粮。
送羊
农历七月十五，还被称为“送羊节”。汉许慎《说文解字》中说：“羊，祥也。”在古代，羊代表吉祥之意。民间流行七月十五由外祖父、舅舅给小外甥送活羊的习俗。
传说此风俗与沉香劈山救母的传说有关。
沉香劈山救母后，要追杀虐待其舅舅二郎神，二郎神为重修兄妹之好和舅甥之谊，每年的七月十五都要给沉香送一对活羊，据说这是取二郎神和沉香之母“杨”姓的谐音，以重结两家之好。
从此民间留下了舅舅送活羊的习俗，后来逐渐演变为送一对面羊。
03、其他传统节日
传统节日既融入文化，也关乎民间习俗，是中国传统文化的重要部分。
元宵节
时间：农历正月十五。
别称：元宵节也叫“灯节”、“灯夕”、“上元节”。
习俗：赏花灯,闹年鼓、迎厕神、猜灯谜。
相关诗句：辛弃疾《青玉案·元夕》：“蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处”;
欧阳修《生查子·元夕》：“月上柳梢头，人约黄昏后”。
寒食节
时间：清明前一二天。
渊源：相传是为了纪念介子推,是中国传统节日中唯一以饮食习俗来命名的节日。
习俗：禁止生火做饭，只能吃寒食。
相关诗句：韩翃《寒食》：“日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家”。
清明节
时间：公历4月5日前后，在中国传统的二十四节气中,由节气演变为节日的只有清明节。
别称：踏青节、行青节。
节俗：柴火寒食、扫墓踏青、插柳带花、荡秋千、蹴鞠(踢球)、放风筝、拔河、打马球等。
相关诗句：杜牧《清明》：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂”。
端午节
时间：农历五月初五相传是为了纪念中国历史上伟大的民族诗人屈原。
别称：端阳节、龙舟节、正阳节。
习俗：悬钟馗像、挂艾叶、挂菖蒲、斗百草、驱除五毒、赛龙舟、吃粽子、饮雄黄酒、佩香囊。
相关诗句：欧阳修《渔家傲·五月榴花妖艳烘》：“正是浴兰时节动，菖蒲酒美清尊共”;
文秀《端午》：“堪笑楚江空渺渺，不能洗得直臣冤”。
中秋节
时间：农历八月十五。
别称：团圆节。
习俗：吃月饼、赏月、观潮、赏桂花。
相关诗句：张九龄《望月怀远》：“海上生明月，天涯共此时”;
苏轼《水调歌头·丙辰中秋》：“但愿人长久，千里共婵娟”。
重阳节
时间：农历九月九日。
别称：老人节。
习俗：登高、插茱萸、饮菊花酒、吃重阳糕、观赏菊花等。
相关诗句：王维《九月九日忆山东兄弟》：“遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人”。
04、传统文化英文译名
