说起民国时期的名媛、艺坛美女，除了陆小曼、林徽因等，还有人称"金闺国士"的周炼霞。由于才艺过人，容貌姣好，亦善交际，在沪上文人墨客间颇得艳名，故又人称“炼师娘”。
早年有人称周炼霞与吴青霞、汪德祖、陆小曼为民国时期上海的四大美女，说周炼霞高贵优雅，吴青霞娟秀清丽，汪德祖眉清目秀、陆小曼蕴籍风流，尽皆闻名遐迩。有人记叙在周炼霞年近古稀时，曾去拜访她，见她的举手投足，一颦一笑，仍如花季少女，且不失大家风范，毫无做作之态，令人倾慕。复旦大学的着名教授苏渊雷当年是周炼霞的众多仰慕者之一，对已入迟暮之年的周炼霞仍盛赞：“七十犹倾城”。
周炼霞（1908-2000年）才貌双全，她的书画诗词，被叹为“天人”，她是近现代最优秀的女画家、女诗人、女词人之一。原名紫宜，又名茝，字霱，号螺川，室名螺川诗屋、忏红轩，笔名炼霞、忏红、娑红、紫姑、秋棠等，后来以炼霞行世。1908年出生于湖南湘潭的名门世家。父亲周鹤年精通诗画，对女儿很是疼爱。9岁时周炼霞随父移居上海，13岁起父亲为她聘请了三位名师，其中郑德凝教画、朱孝臧填词、蒋梅笙作诗，这三位老师都是当时的名宿。
周炼霞随郑德凝学画，尤为擅长画仕女人物，亦通花卉，善诗文，曾与瞿蜕园合着《学诗浅说》一书，后任上海中国画院画师。她的仕女人物画采用工笔设色一格，取法费丹旭和改琦，因人长得雅致，有人赞她“本身就是一幅仕女图”。
自古红颜多薄命，周炼霞虽不至于此，但也命运不济。1927年，她嫁给了名门之后徐晚苹，之后生养子女数人。丈夫徐晚苹曾长期任职于民国上海邮政局，后因工作安排离开大陆去了台湾，这一走就是30余年，二人从此劳燕分飞。之后在“文革”中，也遭遇了不公正对待。直到1980年，夫妇二人方才联系上，决定到美国定居，在美国夫妻二人又重新办理了结婚手续，并在教堂举办了钻石婚纪念仪式，安享晚年。2000年，周炼霞在美去世，享年92岁。如今“炼师娘”已经逝世近了，今天一起感受一下她的高超画艺吧，不看“仕女”，只看花鸟，因为花鸟还能感受到她的笔墨芳香！
