难以想象，仅仅在前，中国乒乓球队是如此的脆弱。
1997年第四十四届曼彻斯特世乒赛，国乒男队共派出了9名选手参加，结果全军覆没，奥运冠军刘国梁第二轮便输给欧洲二流选手卡拉卡塞维奇，世乒赛冠军孔令辉半决赛被萨姆索诺夫淘汰。最终，冠军被淘汰闫森的瓦尔德内尔所摘得。
在这仅仅两年前，天津世乒赛，国乒包揽了男单前四（孔令辉、刘国梁、王涛、丁松）；一年前，亚特兰大奥运会，决赛也是两个中国人打（刘国梁、王涛）。结果一转眼，欧洲人就把国乒打得满地找牙，一个进决赛的人都没进，可怕！
然而这还不是那一年惨败的终点。
97年乒乓球世界杯，克罗地亚选手普里莫拉茨再次爆发，击败孔令辉获得男单冠军。而在当年世乒赛上淘汰四个中国人的萨姆索诺夫，也强势挺进前四，最后获得了季军：前三里有两个是欧洲人，而且我们也丢了冠军。
这就是的前——1997年的世界乒坛：刘国梁、孔令辉都被全面压制，完全没有打出奥运冠军、世界冠军的水准，极其郁闷啊！
很多没经历、或者不了解那段历史的朋友总会将现在中国乒乓球队的强大给“扩大化”，以为国乒在很久很久很久以前就无敌于天下了，有时候甚至表现出一些过分的自大心态：这是不好的。
今天国乒确实达到了只派出两个选手参加世界大赛也能夺冠的地步，但是仅仅在前，我们派出9个人打世乒赛，竟然一个人的没进决赛：这，难道算是无敌？
而距今前的世界杯，国乒在王励勤、马琳、王皓三大主力一起参赛的情况下，居然全体被德国名将波尔一人给淘汰：这，难道算是无敌？
国球的长盛不衰，来自无数中国乒乓球运动员、教练员以及各种台前幕后的角色们所付出的汗水和泪水。而且一次次惨痛的历史教训也不断提醒着我们：不要仗着强大就自大，有时候失败，往往就在胜利的下一刻到来。
摘自：《乒坛二十四年（147）：97年，郁闷的国乒》
