农历五月初五是端午节,又称“端阳节”“五月节”“浴兰节”“女儿节”等。它是中华民族古老的节日之一,也是世界海外华人普遍认同、世代遵循的纪念性节日。端午节的节庆时间,一般固定在每年农历的五月初五。不过也有的地区将五月初五前后的几天都作为端午节的节庆时间。还有的地区,将端午节庆时间分为两部分,一个是五月初五,又称为“小端午个是五月十五,又称为“大端午”。以前,在湖北、湖南、贵州、四川的一些地方,民间有过两个端午节的习俗,“大端午”甚至更加正式和隆重。出现大、小端午并行的现象,应该是由各地风俗习惯的差异而导致的,不足为怪。不过,在中国传统节俗文化里面,“大端午”的现象毕竟还是局限于少数地区。因此,我们在这儿只做简单的了解,后文不再细述了。
“端午”一词,最早见于西晋周处撰写的《风土记》一书中:“仲夏端午,端者,初也。“端”,就是事物开始的意思每月都有3个午日,头一个午日称为“端五”。因此,一年12个月的初五都可以称为“端五”。因为在农历中,五月的别称是“午月”,所以端午”便专指五月五日了。端午节,是我国南北文化融合的过程中逐步形成的一个节日,流传的地区和民族非常广泛。据现代诸多专家考证认为,端午节是起源于古代吴越地区的龙图腾崇拜,距伍子胥塑像今至少有四五千年的历史。古代的吴越民族以龙为图腾,并在自己身上刺上龙的花纹。这种做法,就是为了表示他们“龙子”的身份,以显示其尊贵。大约是从东汉时期,随着吴越地区的被开发和文化交流的日益频繁,端午这个节日的风俗才逐渐流传到长江上游和北方各地当然,古代民众对这种理论上的说法并不认同。他们更愿意以的视角来界定这个古老的节日。
过去,在我国民间流传着许多关于端午的传说。其中较为普遍的有这样几种说法:一种认为端午节是为了纪念战国时期吴国大将的伍子胥,名员,楚国人。伍子胥之父伍奢为楚平王的大臣,因受费无极谗害,和其长子伍尚一同被楚平王杀害。伍子胥从楚国逃到吴国,成为吴王阖闾的重臣。伍子胥还是姑苏城(苏州城)的营造者。公元前506年,伍子胥协同孙武带兵攻入楚都,伍子胥掘楚平王墓,鞭尸三百,以报父兄之仇。吴国倚重伍子胥等人之谋,大败越国。越王勾践,成为吴国的阶下囚。伍子胥曾多次劝谏吴王夫差杀掉勾践,但夫差不听。夫差急于进图中原,率大军攻齐,伍子胥再度劝谏夫差暂不攻齐而先灭越,又遭拒绝。此后,夫差听信太宰伯齬谗言,称伍子胥阴谋倚托齐国反吴,便派人给伍子胥送来一把宝剑,令其自杀。伍子胥自杀前对门客说:“请将我的眼睛挖出置于东门之上,我要看着吴国灭亡。”夫差闻言大怒,命人用皮革将曹娥投江伍子胥的尸体裹住,于五月五日投入江中。在伍子胥死后9年,吴国为越国偷袭所灭。因此,民间才会有端午节源于纪念伍子胥之说。
另一种传说认为,端午节是为了纪念孝女曹娥的曹娥是东汉上虞人,父亲溺死于江中,数日不见尸体。当时孝女曹娥,仅有14岁。她在江边日夜号哭。过了17天之后,她在五月五日这天投江自杀。5天之后,曹娥的尸首竟牵着父亲的尸首,一起浮出水面。由此曹娥故事传为神话,继而相传至县府知事耳中,荆州刺史度尚为其立碑纪念。孝女曹娥之墓,在今浙江绍兴,后传曹娥碑为晋王义所书。后人为了纪念曹娥的孝节,在曹娥投江之处兴建曹娥庙,她所居住的村镇改名为“曹娥镇”,曹娥殉父之江改名为“曹娥江”。因为纪念曹娥,所以端午节又称“女儿节”。不过到了现代,在我国民间流传最广泛的一种说法,则是为了纪念战国时期楚国大夫屈原的。
屈原,湖北秭归人,大约生于公元前340年。他在20多岁的时候,就开始从事政治活动,曾得到楚怀王的信任。楚怀王任命他做左徒这是仅次于宰相的官职,负责国家的内政和外交事务。当时,楚国经常受到秦国的侵略。楚王和一些没落的贵族主张投屈原塑像降秦国,而屈原却主张联合齐国起对抗秦国。开始,屈原的这一主张得到了楚怀王的赞赏。后来,在秦国的挑数和楚国旧贵族的坚决反对下,楚怀王不再采纳屈原的主张,而且对其日益冷落，楚怀王死后,他的儿子顷襄王当了国王。他听信旧贵族的挑拨,干脆把屈原流放到外面去了。50多岁的屈原,被迫离开京都到远方流浪。一路上,他看到楚国人民的艰难生活,写下了(九歌》等作品,为中国文学宝库留下了不朽的篇章。
公元前278年,楚国京都郢城被秦军攻破了。国破人亡,60多岁的屈原感到异常绝望,他到处奔波一心救国的愿望落空了。在苦闷之中,他抱着一块大石头跳进了湖南长沙附近的汨罗江。当地人对屈原的爱国热忱十分钦佩,当听到他自尽的消息之后纷纷划船来到汨罗江进行捞救。人们还不约而同地将饭团、鸡蛋等食物丢进江里,认为让江里的鱼虫虾蟹吃饱了,就不会咬屈大夫的身体了。还有的人将雄黄酒倒入江里,也是希望能够把蛟龙水兽药晕,以免伤害屈大夫。再后来,人们担心饭团被蛟龙所食,就用树叶子包饭,外缠彩丝,逐渐演变成为粽子。从此以后,每年五月初五,民间就有了龙舟竞渡、吃粽子、饮雄黄酒的风俗,以此来纪念伟大的爱国诗人屈原。
