公元440年萧赜出生，字宣元，其父萧道成取其小名为龙儿，是萧道成的长子，母亲是皇后刘智容。公元479年萧道成建立了南齐，顺其自然地立了萧赜为太子。到了公元482年，齐高帝萧道成因病驾崩，萧赜登基，为齐武帝。
齐武帝萧赜可算是一位明君，以身作则，倡勤俭节约，并且十分重视教育，体恤百姓苦难，所谓“得民心者得天下”，在齐武帝上位期间，国泰民安。外交上与北魏交好，边境安定。颁布一系列有利于百姓的法令，让百姓们能够过上好的生活，萧赜开明的统治使国家社会经济文化都得到了一定的提升。但是晚年却做了许多错事，其中有最大的两个败笔，为何萧赜晚年两大败笔终招祸呢？
其一就是萧赜大期将至却让错了皇位，萧赜生前儿子众多，长子萧长懋，在萧赜即位后不久便被封为江陵公，长大后立做太子。本来是太子萧长懋在萧赜死后顺利即位才是，哪知萧赜还没入土萧长懋就先行一步了，真是“白发人送黑发人”呐。这可愁了萧赜，自己也没几天了，皇位该交给谁呢？按照常理，萧长懋去世，其弟萧子良成了长子，是最名正言顺的候选人。但这时候一“孝子”出现了。为什么加双引号？这个“孝子”萧昭业其实是个伪孝子。他父亲萧长懋死的时候，那是在爷爷萧赜面前可劲儿哭啊，让爷爷觉得自己十分的孝敬父亲，“孝”在古代是一件特别受重视的事情，爷爷萧赜也觉得萧昭业十分的懂事，开始有了立皇太孙的想法。萧昭业长得不错，文笔又好，言行举止很受萧赜喜欢，于是过了几天萧昭业就如愿地做上了皇太孙。
第二个最大的败笔是，萧子良喜爱文学，常与文人交友，这让萧赜以为萧子良没有野心。也确实如此，两兄弟在父亲生前并未结怨，但是萧赜没有想到，当他将皇位让给萧昭业时，一切都变了。身为竟陵王的萧子良被“竟陵八友”之一的王融蛊惑了心智，慢慢有了“彼可取而代之”的野心，在萧赜去世后，萧子良在王融的诱惑下，发动战争意图夺位。这可是一个是试图篡位的行为，一个是名正言顺即位的行为，当然是萧昭业受到的支持更多，因此政变是以失败告终的。
萧赜早年的成就并不能掩盖晚年的过失，错立皇孙为储君，错信次子无野心。他所看好的实力派演员萧昭业在他死后漏出了真面目。整日挥霍无度，极度赏赐，数十万地一点也不在乎，一年的时间将钱财挥霍干净，后来被萧鸾杀死。齐武帝萧赜早年的良政最终因自己晚年的两大败笔，让他的江山社稷毁于一旦，虽说他做出了不少贡献，但是他的过错也是不能忽视的，要一分为二地看待历史人物。
