翻开中国最古老的诗歌集《诗经》，犹如一部大自然的“群芳（芳草）谱”，一部先民的俭素食谱。《诗经》里面记载的植物有150多种，其中一部分是可以食用的蔬菜。许多蔬菜已经存在上千年，有一些至今我们还在食用。
荇『xìng』菜
《周南·关雎》｜参差荇菜，左右流之。
《诗经》第一首《关雎》就是写得采摘荇菜的野外劳动场景：“参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。”采的时候它“左右流之”，一个“流”字，道出了它在水中漂浮顺滑不好采的特点。用荇菜左右漂浮不定比喻求爱的不易，也以物候交代出男女热恋的时令。
“荇”是一种草本植物，生长于城郊池沼或者河水湖泊中，叶子略呈圆形，形似睡莲但更小巧，叶浮在水面，根生在水底，茎多分枝，沉入水中。性近于荷花，花黄色，花开时常弥覆顷亩，在太阳下泛光如金。它的茎和叶均柔软滑嫩，根和花也可以吃，且全身皆可入药。荇菜长得娇嫩可爱，吃起来也是柔软嫩滑。可以加米和绿豆煮成菜羹，有清热解毒、解暑止渴的功效。
葑『fēng』（芜菁）
《邶风·谷风》｜采葑采菲，无以下体？
这是一首遭到丈夫遗弃的女子写的诉苦诗，以采来芜菁却将根茎丢弃，来暗示丈夫丢了根本，视宝为废。
诗中提到的葑，就是芜菁，又称蔓菁、诸葛菜、大头菜、圆菜头、盘菜等，为两年生草本植物，是古老的栽培植物，中国亦栽培已久，《诗经》《尔雅》中均有记载。时至今日蔓菁依然是我们餐桌上常见的蔬菜，且四时皆有，春食苗，夏食心，秋食茎，冬食根。可以切丝凉拌，也可以加入肉类或是年糕等食物进行烹饪，还可以腌成咸菜。吃这种腌菜，要先晾晒在竹席上，晒到七成干，吃起来不是苦咸苦咸的，而是酸酸脆脆，带着甜味。
由于种植方便，食用价值高，高寒山区常用以代粮。根据《花镜》记载，诸葛亮在行军途中，命士兵在所驻之处栽种芜菁，人、马皆可食用，所以，这种菜又叫做“诸葛菜”。
苦菜
《唐风·采苓》｜采苦采苦，首阳之下。
苦菜又名苦苣菜、苦荬菜、小鹅菜，菊科草本植物。产地在中国北部、东部和南部，生于田野、路旁、村舍附近。苦苣菜全草入药，有清热解毒、凉血止血、祛湿降压的功效。其嫩茎叶含有丰富的胡萝卜素和维生素，可供食用。可生食，也可用沸水烫一下，再换清水浸泡，除去苦味，然后凉拌或炒食。
蕨菜薇菜
《小雅·四月》｜山有蕨薇，隰有杞桋。君子作歌，维以告哀。
诗里出现了两种菜：蕨和薇，即蕨菜和薇菜。
蕨菜不用说了，富含人体需要的多种维生素，它的嫩叶、叶柄均可食用，是一种鲜香美味的野菜，有“山珍之王”的美誉。蕨的根茎还可供药用，具有清热、降气、化痰的作用。春天快到了，来个凉拌蕨菜，清凉爽口，再来个腊肉炒蕨菜，也是非常美味。
薇菜就是野豌豆苗。豌豆苗又被称为豌豆尖、龙须菜，味道清香、质感柔嫩、滑润适口。在南方特别是江南地区很受欢迎，扬州人在岁首的餐桌上必摆上一盘豌豆苗，以表岁岁平安之意。
芹（水芹）
《鲁颂·泮水》｜思乐泮水，薄采其芹。
“薄采其芹”的“芹”，指的不是西芹，而是水芹。水芹为多年水生宿根草本植物，常在水田沟渠畔和潮湿处生长，嫩茎及叶柄可供食用。原产于亚洲东部，现在我国中部南部栽培较多，尤以长江流域和珠江流域为最。在江苏，水芹还被称为“路路通”，常作为节日家宴一道必不可少的佳肴。在海南，“水芹”代表着勤劳，是过年餐桌必备的佳肴。
水芹细长，叶多，如果烹调不得法，吃起来就会感到丝丝缕缕的。在豫东平原，人们吃水芹时，菜叶和茎秆各有吃法：菜叶洗净，切碎，留点儿水分，拌少量面粉或者馒头渣儿，加盐拌匀，上锅蒸，出锅后，甜香满屋。而水芹的茎秆，需要放入石臼里捣成泥，挖出来，浇点儿蒜汁。这道菜现在叫“芹菜泥”，在春秋战国时期，则叫“芹齑”。“齑”本意就是把蔬菜捣成泥(后来演变成腌菜)，是一种非常原始的进食方式。
韭菜
《豳风·七月》｜四之日其蚤，献羔祭韭。
《七月》是一首劳动人民的赞歌，古人日出而作日落而息，劳动丰收了认为是老天爷赏饭吃，所以一定要祭祀。用羔羊和韭菜祭祀祖先，可见在那个时代，韭菜是非常重要的祭祀用菜。
对于用韭菜进行祭祀的记载历史还有很多，比如在《史记》当中就有用鸡蛋炒韭菜进行祭祀的内容，《资治通鉴》当中也有“献羔祭韭”的记载，一直到明清时期，韭菜用来祭祀的做法依然盛行。用韭菜进行祭祀主要和韭菜的生长特点有关，韭菜有“剪而复生”的特点，这让韭菜看起来有一种生生不息的感觉，用其进行祭祀有乞求保佑代代昌盛的意思。
除了韭菜的象性意义之外，韭菜的特殊气味也是其成为祭祀用品的原因之一。古人认为韭菜的“辛辣”能够起到去除身体当中污浊之气的效果，所以人们喜爱韭菜，希望通过食用韭菜，达到清洗自己五脏六腑的作用。
荠菜
《邶风·谷风》｜谁谓荼苦，其甘如荠。
荠，即今天的荠菜。荠菜为十字花科草本植物的幼嫩叶，又名地菜、护生草、鸡心菜、地菜、香荠、菱角菜等，荠菜比较鲜嫩，不仅远胜于苦菜、马齿笕等，较之白菜之类也不逊色。可凉拌也可做馅。
苏东坡对荠菜很是青睐，不仅喜欢吃荠菜，而且喜欢亲自采摘，亲自烹调，还发明了一种荠菜和米煮的粥，自称“东坡羹”。范仲淹在《荠赋》里写到自己吃荠菜，嚼出了宫商角徵的感觉。以苦作乐，吃荠菜吃出了丝竹之声，吃出了一个超凡脱俗的境界。
《本草纲目》说荠菜利脾和中，养肝明目，补五脏。民间就有“三月三，荠菜胜灵丹”的谚语，还有“三月三，荠菜煮鸡蛋”的习俗，传说三月三吃荠菜煮鸡蛋能消灾辟邪，祈求吉祥平安，这个传统来源于两千多年前的古老节日——上巳节，在江浙一带这一天又被称为“荠菜花生日”。
茆『máo』（莼菜）
《鲁颂·泮水》| 思乐泮水，薄采其茆。
茆，即莼菜，又名蒪菜、马蹄菜、湖菜等，为睡莲科植物。嫩叶可供食用，莼菜的味道并不浓烈，但口感细嫩柔滑，含有丰富的胶质蛋白、碳水化合物，脂肪、多种维生素和矿物质，吃和入药均可。
谖『xuān』草（黄花菜）
《卫风·伯兮》| 焉得谖草，言树之背。
谖草即黄花菜，又称萱草、忘忧草、金针菜。枝叶柔弱，朝开暮谢。营养丰富，常被视作席间珍品。北方人习惯拌菜吃，南方人则喜欢将它加入炖好的汤里调味儿。新鲜的黄花菜含有天然毒素秋水仙碱，在吃之前最好先用开水焯一下，再用清水浸泡过后再烹饪。
芣苢『fú yǐ』
《诗经·芣苢》| 采采芣苢，薄言采之。采采芣苢，薄言有之。
芣苢又名车前草、车轮菜等。生于田野、山坡的路旁或荒地上，是多年生宿根草本植物，根茎短粗而肥厚，密生须根。在春、夏、秋三个季节，车前草株身中央会抽出穗状花序。花小，花冠不显著。车前草结椭圆形蒴果，顶端宿存花柱，熟时爆裂而撒出种子。
古代民间曾普遍采摘车前草作为菜蔬来食用。芣苢春深时节最宜采撷。车前草食用时可采其嫩叶及种子，嫩叶要洗净并用沸水焯过后再素炒。或者和红枣、枸杞一起慢炖。种子则可煮粥或制酱食用。现在一般采集它的种子作药用。
蘩『fán』（白蒿）
《召南·采蘩》| 于以采蘩？于涧之中。于以用之？公侯之事。
这里所谓的“蘩”，前人注解为白蒿，即茵陈蒿，别称茵陈或绵茵陈。嫩苗可食，叶似艾，粗于青蒿，白于众蒿。多年生草本植物，全草有香气。高可达1米，多分枝。茎生叶，羽状全裂，裂片丝状，有灰白色细柔毛。头状花序，密集成圆锥形花丛。秋季开花，花为卵形、绿黄色。果实瘦长，圆形、无毛。
白蒿在我国各地都有分布，多生于田间、地头、路边、沟边，尤其撂荒地里居多。清明节之际，正是白蒿正茂之时。可以细切煮羹，也可将嫩茎叶切碎与玉米面和匀蒸窝头，也可以作馅。
除了上述现在常见的蔬菜外，《诗经》里还有一些蔬菜，因口感不好如今不再食用或改为药用。比如“蓬”（《卫风·伯兮》|自伯之东，首如飞蓬。）也就是蒲公英；卷耳（《周南·卷耳》| 采采卷耳，不盈顷筐。）据考证是苍耳，嫩苗可食；蘋（《召南·采蘋》|于以采蘋？南涧之滨。）也称四叶菜、田字草，生于浅水处；荼（《邺风·谷风》|谁谓荼苦？其甘如荠。）名苦首菜，是多年生草木植物，茎叶可食用，长在较肥沃的土地上，可成为肥沃土壤的指示植物。
