第二次世界大战之后，世界陷入了冷战时期。美国和前苏联各自建立起了自己的阵营，并且在经济、政治、军事各方面展开竞争。其中，在航天方面的竞争也非常激烈，在这样的背景下美国就诞生了“登月计划”。该计划由美国总统肯尼迪在1969年提出，并且在三年的时间内，美国实现了人类的第一次登月。
在人类的历史上，一共有12位宇航员登陆过别的星球。这十二位宇航员都是男性的，全部都是在阿波罗登月计划期间登月的。那么是不是没有女性宇航员呢？事实上并不是这样的，社会发展到了现在，各个职业都有男女参与，航天事业也不例外。美国航天局的一位科学家艾莉森认为，既然男性已经代表人类登上月球了，那么让女性代表人类登上火星是公平的。
除此之外，他还列举出了许多例子：美国航天局太空飞行器模型设施中心的主任也是一位女性，航天局里也有培养女性宇航员，但是从未将女性宇航员送往别的星球。所以他认为未来如果人类要登上火星，那么应该是一位女性才算公平。
美国航天局在1978年决定开始招收和培养女性宇航员，但是这个时候登月计划已经结束了。后来NASA培养了13名女性宇航员，她们的航天能力并不逊色于其他的男宇航员，但是NASA还是决定让男宇航员成为水星计划的第一批宇航员。第一次送女宇航员上太空的国家是前苏联，前苏联的科学家们将瓦莲京娜·捷列什科娃送往太空。
美国曾在1983年计划发射挑战者号航天飞机飞向太空，并且将第一位女宇航员送往太空。不幸的是挑战者号航天飞机在发射升空不久后就发生爆炸了，导致飞机上的七名宇航员遇难，其中有五位男宇航员和两位女宇航员。
