古代人都把东西放在袖子里，袖子里到底藏的到底是什么？ 毛巾、手帕作用 古人一般将衣袖当毛巾、手帕，用以拭泪、擦汗、遮面、挡阳等是古代生活中的习俗行为。例如：宋词大家辛弃疾有“倩何人唤取、红巾翠袖、搵英雄泪”的感慨；魏晋“竹林七贤”之阮籍有“举袂当朝阳”的描述。
战国时，以“张袂成阴”形容齐国之繁荣：人们用张开衣袖可联遮天空、使天阴；用“举袂成幕”状形容人们以衣袖挡阳之态。古人之“掩面”“掩涕”“掩泣”等习惯用语，一般省略了主语衣袖，例如“掩鼻”之典出自“掩袖工馋”成语，原指用衣袖掩住鼻子之意。
屈原《离骚》中“长太息以掩涕兮”之“掩涕”、白居易《长恨歌》中“君王掩面救不得”之“掩面”、《琵琶行》中“满座重闻皆掩泣”之“掩泣”，均是形容以衣袖擦泪意；元曲中“淋漓襟袖啼红泪，比司马青衫更湿”是青衫衣袖拭面擦泪而湿。
宽袖和大袖，想放得下东西，必须要装一个暗袋。一般咱们看到的古人穿的宽袍大袖，是在袖子里面缝有跟袖口开口方向相反的口袋，口袋呈收口的梯形状，可以放一些银两、书信等东西，比较方便。还由此出现一些名词，比如“袖珍”，原意指的就是衣袖里藏的小件奇珍宝物，“两袖清风”说的是袖子里没有装钱，所以很清贫。 垂胡袖是特殊的袖形，可以容纳香袋、手帕、几枚小钱之类的小物件。
