北宋王朝，定都开封。这个时期的开封，集中全国的英才，如范仲淹、王安石、三苏（苏洵、苏轼、苏辙）、司马光、欧阳修等政治家；出现了二程（程颢、程颐），理学的开山鼻祖。
王安石
北宋神宗时期，一些反对变法的官员相继在洛阳聚集，如司马光、程颢、程颐、周敦颐、邵雍等聚集在洛阳，潜心向学，开启了宋明理学的新领域，称为“洛学”。“洛学”是河洛文化的重要组成部分。
蔡襄书法作品
北宋时期的诗歌也突破了唐代律诗的格式，出现了更灵活的、不拘格式的词。宋代著名的词人主要有：苏轼、李清照、范仲淹、柳永、秦观、周邦彦等。宋词达到我国词的巅峰。散文在宋代也达到一个新的高度。欧阳修、王安石、苏洵、苏轼、苏辙、曾巩等的散文名震京师，被称为唐宋八大家的散文家，其中宋代就有6位。
词人李清照
宋代的雕版印刷、书法、绘画都达到一个当时历史上的最高水平。宋朝自宋太宗建立翰林书画院，至宋徽宗得到极大的发展。宋徽宗在画院内，通过考试，招收生徒；是世界上最早的绘画学校，大大促进了宋代绘画艺术的发展。
活字印刷术
宋代的建筑也达到一个新的水平，当时在京都开封修建的铁塔，至今还被称为全国第一塔；繁塔高80多米，被朱元璋“铲王气”铲去50多米。铁塔、繁塔，以及相国寺都是“全国之最”的寺院。
米芾画作
