一定要了解敦煌莫高窟，原因是它是中国三大石窟艺术宝库之一，它是融建筑、绘画、雕刻在一起的综合艺术，它提供了丰富的实物资料可以研究不同时期的文化交融。
敦煌莫高窟开始凿洞的时间是前秦建元二年(366年)，其具有的艺术特色是将建筑、绘画和雕刻艺术融于一体的综合艺术还吸收和加入了西域及外来的艺术手法。敦煌莫高窟的艺术价值在于它是我国三大石窟艺术宝库之一。
莫高窟通俗的被叫为千佛洞，它是在敦煌城东南25千米鸣沙山东麓的崖壁上开凿的，它整体长度大概是1600米，一共有上下5层，最高地方可能是50米。根据唐代碑文的记载，莫高窟开始建于前秦建元二年（366年)，在唐朝时期大力扩建它，到武则天时期的时候，已经一共修建了1000多佛龛，所以它当时又被叫做 “千佛洞”。又因为唐朝时期这个地方的名字是“莫高里”，因为这样又被叫为“莫高窟”。现在的莫高窟保留了有北凉、北魏、西魏、北周、隋 唐、五代、宋、西夏、元，经历了一千多年，所留下来的多种类型洞窟共有735个，里面带有壁画和彩塑的洞窟就有492个。
它里面的壁画约为4.5万平方米，彩塑大概有2400个，唐宋木构窟檐有5座。1900年，在藏经洞（现在编号为第17窟)里面发现了西晋到宋代的经、史、子、集各种类别的文书和绘画艺术创造的成品大约5万件。莫高窟是现在世界上规模最浩大、里面内容最丰富、具有最精湛的艺术造诣还是保留最完全的佛教石窟寺。它和山西云冈石窟、河南龙门石窟一起被称为中国的三大石窟，同时还被叫作“三大石窟艺术宝库”。1961年，莫高窟被国家国务院列入第一批全国重点文物保护单位， 1987年，它还被联合国教科文组织加入到《世界文化遗产名录》里面。
莫高窟的各个窟都是包含了洞窟建筑、彩塑和壁画。其中的洞窟建筑式样最重要的都是禅窟、中心塔柱窟、佛龛窟、佛坛窟、大像窟等等。雕塑和绘画组合在一起几乎都是佛、菩萨、弟子、天王、力士像等。壁画的内容种类十分的丰富，皆都能真实地反映了古代社会历史。精美的彩塑和壁画有条理地反映了每个时代不同的艺术风格和艺术的传承及演变，都是拥有珍贵的历史、艺术和科技价值。
佛传“降魔成道”图是唐代的壁画，用的是绢本设色，全长144.4厘米，宽113厘米，现在被法国吉美博物馆收藏着。这个图属于敦煌藏经洞里面的壁画，画中所描画的是释迦降魔成道的故事内容。画中佛陀坐在画面的中央，手里拿着降魔印，头顶上有个巨大的华盖。画面左上方的云彩上面有三面八臂的明王(降三世明王)，整个壁画的周围描画的是众魔军为了阻止佛成道并朝佛进攻的画面。整图的场景非常的浩大，用着很多的内容， 但是刻画的细节并没有缺少，而且人物的构图和排列都是有条不紊的。
唐朝时期的佛像和南北朝时期的佛像是不一样的，南北时期大多是“瘦骨清像”的，但是唐代的佛像一般都是“丰肌腻体”。就好比说第79 窟里面的两位菩萨，它们是属于盛唐时期的作品，一个坐着一个站着，而且两个佛像都是袒露着胸，裸着脚，形体不仅丰满又圆润，其神态上，显得雍容华贵，它们采用的是唐代美人的经典形象，弯曲的美貌和丰满的面部线条。原本在佛教中，菩萨就是不分男女性别的，而唐代的佛像通常是用美女作为雕塑刻画的原型，明显的是想要取悦大众的意思，根绝世人的偏好而创作。这件作品在它们的衣着风格上依然还能看到是有受到印度佛像的影响，其余佛像的整个人物形象都已经完全的偏向中原化了，这已经是中国佛教塑造佛像中非常优美的艺术作品了。
唐朝时期的泥塑佛像是极其着重刻画人物的性格。比如迦叶、阿傩的塑像就是非常典型的例子。第45窟中的阿傩像，整个身体侧着倚靠着，两只手很随便的放在肚子前面，仪态憨厚，意态憨厚，笑容满面。 和阿傩像面对面的是迦叶像。第40窟中的迦叶像，身体姿态笔直，面部的眉头紧锁着，面容看着比较清瘦还是消瘦露骨的样子、嘴角稍微带着点嘲讽，仿佛它看着是一副让人看着害怕的。
敦煌莫高窟是将建筑、雕塑和绘画汇集在一起的综合艺术体，古代艺术家们在传承了中原汉民族和西域兄弟民族艺术优秀传统的基础上，还吸收了外来的展现方法在其中，变成了现在的很有中国民族风俗特点的敦煌莫高窟，同时还为研究中国古代政治、经 济、文化、宗教、民族关系、中外友好往来等供给了珍贵资料，是人类的文化宝藏和精神财富。
