本文参加百家号 #科学了不起# 系列征文赛。
为什么生命一定要存在与宜居带？在过去的几十年搜索中，我们不外乎从几个方面搜索地外文明，一是无线电波，这最容易接受的方式，第二是以地球生命自身角度来搜索地外文明，比如，寻找有液态水，有大气，有氧气等等，不可否认，在人类的认知中大多数生命是处于宜居带的。
在进行地外生命搜索时遵循的逻辑是宁缺毋滥。执行深空探索的飞船只有有限的载荷，大型望远镜的使用时间也非常宝贵，往往面临其他领域天文研究者同样的需求竞争。这些限制使得研究者不可能对所有想象中存在可能性的生命形式设计搜寻仪器和实验。除此之外，除了地球上的生命形式，人类并不了解其他生命的可能性，这使得探测其他形式的生命非常困难。
以地球作为模板，人们可以先去寻找氧气，二氧化碳和甲烷同时存在的星球。如果要去搜索其他生命形式，人们应该去寻找什么样的证据呢？如果不理解其他生命的活动方式，科学家又怎能去设计有效的实验？
这确实是一个很大的问题，现在科学家是优先寻找温度适宜，富含水和氧气的世界，但是在更加极端的环境中也可能存在生命，在地球上就有很多这样的实例。比如：美国黄石公园的热泉内发现了一种嗜热微生物——水生栖热菌，它们生活在高达80度的温度下，普通生物的蛋白质在这样的温度下会失去活性。
在海洋中在这样极端环境下的生物也很多，这些微生物大都属于古菌。为什么它们能在这样的环境下生存？科学家发现它们的蛋白质结构更加稳定，还具有耐热的蛋白酶在高温条件下合成DNA。
除了炎热的世界，在冰冻的世界里依然存在嗜极生物。同时适应高温、低温、强辐射的生物不止单细胞微生物，还有一类大家都很熟悉的水熊虫，在显微镜下看它们像是另一种世界的生物。
嗜极生物展现了生命对于环境的强大适应力。人们从嗜极生物身上学到的东西一时还无法用到太阳系外的生命探索中，但是能让我们重新审视太阳系内存在生命的可能性。
搜索地外生命目前最令人兴奋的信息是，不少科学家相信在木卫二的地下海存在火山活动，如果这是真的，那么木卫二将会是太阳系内除了地球外最适宜生命存在的地方。如果我们在火星上或者木卫二上发现的微生物和地球上的微生物具有相同的细胞结构，那就意味着最初的生命可能起源于星际空间。
现在再来考虑如果其他星球生命和地球生命不具有相同形式呢，我们知道，我们是碳基生物，很脆弱也很神秘，至今人类也没有了解完自身的奥秘。我相信，至少在如今的科技中，我们无法也没有能力去寻找与地球生命不同形式的生命，原因之一是科学家不可能对所有想象中存在可能性的生命形式设计搜寻仪器和实验，那需要耗费巨大的资金。
