中国的长城是世界上最大的军事建筑，也是中世纪世界七大奇迹之一。长城有2000多年的历史，全长21196公里。
长城最初是春秋战国时期，各个诸侯国修建的一些用泥土夯实的防御性城墙，后来秦始皇统一中国之时，这些土墙被连接起来并加固。秦朝灭亡后的各个朝代，都有对长城进行修缮或加固。然而，我们今天看到的中国长城主要是在明朝的洪武年间到万历年间(1368-1644)建造的。
1907年拍摄的长城
多年来，长城已经成为中华民族和中华文化的象征，关于长城的建造有许多美丽的传说和故事。然而，关于长城的一个最让人兴奋的神话是，这个宏伟的建筑是地球上唯一可以从月球上看到的人造建筑，但遗憾的是，今天的我们都知道那只是一个传说而已，但是这个传说是怎么来的，我们今天就来掰扯掰扯。
1880年拍摄的长城
“长城是在月球上可用看到的唯一地球上的人造建筑”，这个传说并非是中国人自己杜撰出来的，它可以追溯到1754年，出现在英国文物研究学者威廉·斯蒂克利写的一封信，信中写道，“这座宏伟的城墙……在地球仪上占了相当大的位置，在月球上也可能会看见。”
英国文物研究学者威廉·斯蒂克利
这段文字出现在十八世纪，也就是人类还未进入太空，只是一个学者从长城在地球仪上占得比例来推测的。当然这个传说还有后续的发展。
1895年，一位名叫亨利·诺曼的英国作家写道：“长城享有从月球上可以看到的地球上唯一人造建筑的美誉”。他相信这堵墙可以从月球上看到，因为他能看到月球上的环形山。同样是推测，没有眼见为实的依据。
英国作家亨利·诺曼
这个神话在20世纪30年代被更多的人所知，当时一部漫画专栏“雷普利的信不信由你”，称它为“人类最伟大的作品，唯一能从月球上用肉眼看到的作品”。到了这时，这个神话已经非常流行了，但是同样没有任何现实依据。
这个神话一直持续到1969年，尼尔·阿姆斯特朗从月球返回时，他说长城“从月球上绝对看不见”。阿波罗12号宇航员艾伦·比恩说:“从月球上你能看到的唯一的东西是一个美丽的球体，大部分是白色的，一些蓝色和黄色的版块，偶尔还有一些绿色的植被。”
（上图）山西北部一段长城的卫星图像，从左下到右上呈对角线，不要与明显的从左上到右下的河流相混淆。
宇航员尤金·塞尔南(Eugene Cernan)和埃德·卢(Ed Lu)表示，他们在近地轨道上看到了这堵城墙，但只有在近乎完美的条件下才能看到。宇航员Ed Lu说“它比其他很多物体都不那么显眼，你必须知道去哪里找”。注意，这里是“近地轨道”，而非月球。
（上图）阿波罗12号的指挥官皮特·康拉德站在“勘测者3号”着陆器旁边，背景是阿波罗12号着陆器
，第一个被中国航天计划送入太空的宇航员杨利伟说，他没能看到中国的长城。
万里长城的平均宽度大约6米左右，从月球上是看不见的。关于这条巨龙是否可以从卫星轨道上看到，也存在争议。据美国宇航局称，这座建筑物必须在近乎完美的条件下才能看得见。
今天的中国长城是世界上最著名的人造建筑之一，也是中国主要的旅游景点之一。1987年，它被联合国教科文组织列为世界文化遗产。尽管这个美丽神话破灭了，但并不影响长城在人类历史上的伟大地位。
