“抓周”是来源于古代的“试周”仪式,是一种独特的风俗文化产物，是在古时候新生儿周岁时由家庭举行的具有占卜性质的祈福活动，民间来历当中将其预测运程命运和人生性格因素的重要仪式。关于这项习俗最早在南北朝的时代就已经出现了文献记载。
北齐《颜氏家训》就已经出现了较为详细的具体文献记录，大概意思就是说通过这种手段可以查验出来孩童的未来性情走向。
在南北朝时期的江南地区开始广泛出现这一习俗的广泛流行,而历史到了隋唐被又普及全国各地。在元明时期这项活动又被称为”期扬”,到了清代则出现了现代的称呼，即“抓周”，而在四大名著的《红楼梦》中就有一段关于贾宝玉抓周的故事情节,到如今不少地方的民间仍有该习俗的广泛存在。
而这个习俗的真实具体的起源事件就不得而知了，当然民间有许多有关的说法，都非常有趣，下面就来谈谈其中的
在还有些人曾依据民间演绎《三国外传》的一个小故事，将抓周的起源时间推前至三国时代。相传，三国时吴主孙权称帝未久，太子孙登就去世了，孙权出于无可奈何只好重新定夺选继承人的事情。
这个时候有个叫景养的西湖布衣对外宣传说有办法定夺此事，号称立嗣传位是关乎国家兴亡的大事件，在判断标准之上皇子的贤德与皇孙的天赋都尤其重要，而且他还自称有鉴定皇孙贤愚的方法。孙权于是命令景养操办此事。
结果到了当天诸皇子各自将儿子抱进宫来，景养命人端来盛满各种珍奇物品的托板，他让一群皇孙自由挑选。众皇孙有许多人抓了贵重宝物。结果孙和之子孙皓，抓来简册与绶带，而这个举动被人们当做其必定能够惟贤惟德从而荣登大位。
孙权大喜，册立孙和为太子。但是之后引起了许多人不服，很多势力由此展开了一场权力斗争，在之后的权力争夺中孙权又被迫另立孙亮作为继承人。
孙权死后，孙亮在位七年后被政变推翻，改孙休为当朝帝王。孙休过世也比较早，于是朝廷重新选择继承人，年过二十的孙皓此时脱颖而出。虽然这个故事不过是民间演绎，但也从一个侧面反映出了抓周这一仪式在民间曾有着非常广泛的影响力
作为小孩周岁时举行的一种预测前途和性情的仪式，日期一般选择在周岁时节。满月礼、百日礼等与其都有相似作用，同属于传统的诞生礼仪，其核心是对生命的一种命运祝愿，其真实的文化核心在于祈福。
这种仪式在本质上是基于伦理的一种人文关怀，在其文化内核当中还具有家庭游戏性质，是一种以育儿成才为目标的民间风俗。
虽然真正的抓周也不能作为判定命运的标准，其实与其说是一种对未来的特定占卜，其实在中国人文化心理中更多时候是一种对于新的家庭成员的一种人生祈福。
