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近日，中国海军装备的一款反舰导弹的一组照片红遍国内各大网络媒体，它就是鹰击-18反舰导弹。外界分析认为，这组照片不但展示出鹰击-18的外形轮廓布局，该导弹还以垂直热发射方式升空，展现了很好的中国国产武器系统很好的兼容能力。那么，鹰击-18的出现到底具有哪些军事意义呢？
首先，鹰击-18特殊的攻击弹道将是其要比亚音速和超音速反舰导弹有更强的突防能力。我们知道，世界上绝大部分的反舰导弹基本采用两种不同飞行速度的攻击方式，即亚音速和超音速。亚音速反舰导弹一般采用掠海弹道，直至击中目标水线以上3-5米左右的位置，通常会在目标水线位置炸出一个大洞，造成目标大量进水侧倾，甚至可能沉没。亚音速导弹的优势就是其比较节约燃料，因此弹体比较“苗条”，但低速也导致其突防能力很差。
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而超音速反舰导弹虽然可以突破一般速射炮和近程防空导弹的拦截，但导弹要长时间保持超音速的飞行速度，势必要采用冲压发动机或多级火箭发动机，因此苏联时期制造的大部分超音速反舰导弹的尺寸都很大，弹体基本与一架小型战斗机相近。因此，苏联在1980年代推出的两款最新反舰导弹都比较“苗条”，即3M55“宝石”和3M54E“俱乐部”导弹，这两者后来分别成为印度“布拉莫斯”和中国鹰击-18的设计参考对象。而后者则采用了独特的亚超结合弹道，即在弹道初段和中段都为亚音速，末段（距离目标约40公里）时，母弹体与子弹体分离。子弹体用自身动力加速到2.5马赫，直至击中目标。
再者，鹰击-18所具备的垂直发射能力将成倍增加驱护舰的反舰火力。目前，中国海军新型驱护舰已经基本都安装了导弹垂发系统，这种模块化的火力单元具有比倾斜导弹发射架更好的空间利用率和低雷达反射截面。由于鹰击-18可以采用垂直系统发射，因此诸如055型、054A型等舰上垂直热发射单元都可以兼容它，火力满满。
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此外，鹰击-18独特的子母弹组合结构还可以有更广泛的用途。其实，这种子母弹组合也可以应用在防空导弹上，比如：英国“星光”近程防空导弹就采用三枚子弹，在导弹发射数秒后，三枚子弹即与母弹体分离，它们在激光指示器的指引下各自飞向目标，这样可以增加命中率。
