我们对我们在宇宙中位置的理解的革命始于1609年我们从用肉眼过渡到望远镜。四个世纪后，科学家们通过寻找引力波，正经历着对黑洞认识的类似转变引力波在搜寻以前未被发现的比太阳质量大数十亿倍的黑洞时，美国航天局喷气推进实验室（JPL）物理学和天文学助理教授、前天文学家斯蒂芬·泰勒与北美纳米赫兹引力波观测站（NANOGrav）合作，通过找到精确的位置——太阳系的重心——来测量存在这些黑洞的引力波，从而将研究领域向前推进。黑洞是由极其扭曲的时空形成的纯重力区域。找到宇宙中潜伏在星系中心最巨大的黑洞将有助于我们了解这些星系（包括我们自己的星系）自形成以来的数十亿年是如何成长和进化的。这些黑洞也是测试物理学基本假设的无与伦比的实验室。引力波是爱因斯坦广义相对论所预言的时空波纹。当黑洞成对地环绕彼此时，它们会辐射引力波，使时空变形、拉伸和挤压空间。，激光干涉仪引力波观测站（LIGO）首次探测到引力波，为宇宙中最极端的物体开辟了新的视野。虽然LIGO通过寻找4公里长的探测器形状的变化来观察相对较短的引力波，但国家科学基金会（NSF）物理前沿中心NANOGrav则寻找我们整个星系形状的变化。泰勒和他的团队正在寻找脉冲星无线电波定期闪烁到达率的变化。这些脉冲星正在迅速旋转中子星，有些像厨房搅拌机一样快。他们还发出无线电波束，当这些光束横扫地球时，它们就像星际灯塔一样。超过的数据表明，这些脉冲星的脉冲到达率非常可靠，作为杰出的星系时钟。任何与这些脉冲星相关的时序偏差都可能预示着引力波扭曲我们银河系的影响。"利用我们在银河系中观察到的脉冲星，我们试图像一只蜘蛛一样，静静地坐在网中间。"当我们试图感知网络上最小的一丝时，我们对太阳系的巴里中心了解得有多重要。太阳系的中心，它的重心，是所有行星，卫星和小行星质量平衡的位置。我们的网络中心在哪里，在我们的太阳系中绝对静止的位置？不是像许多人可能想象的那样在太阳的中心，而是它更接近恒星的表面。这是由于木星的质量和我们不完善的轨道知识。木星绕太阳运行需要时间，距离NANOGrav收集数据的还小。JPL的伽利略探测器在1995年至间对木星进行了研究，但经历了技术故障，影响了在任务期间测量的质量。识别太阳系的重力中心早就已经用多普勒跟踪的数据来计算，以估计环绕太阳的天体的位置和轨迹。JPL天文学家解释道："关键是，质量和轨道中的误差将转化为脉冲星定时神器，这些神器很可能看起来像引力波。泰勒和他的合作者发现，利用现有的太阳系模型来分析NANOGrav数据的结果是不一致的。JPL天文学家和论文的主要作者米歇尔·瓦利斯内里指出："我们在太阳系模型之间的引力波搜索中没有发现任何显著的东西，但我们的计算系统差异很大。通常，更多的数据可提供更精确的结果，但我们的计算中始终存在偏移。该小组决定在探测引力波的同时寻找太阳系的重心。研究人员在发现引力波时得到了更有力的答案，并且能够更准确地将太阳系的引力中心定位到100米以内。要理解这个尺度，如果太阳是足球场那么大，100米是一缕头发的直径。泰勒说："我们对分散在银河系的脉冲星的精确观测，已经使自己在宇宙中的定位比以往任何时候都好。"通过这样发现引力波，除了其他实验之外，我们还对宇宙中各种不同种类的黑洞进行了更全面的概述。随着NANOGrav继续收集越来越丰富和精确的脉冲星时序数据，天文学家们相信，巨大的黑洞将很快和毫不含糊地出现在数据中
