蓬莱是中国神话传说中的神山名。常泛指仙境。是仙人居住的地方。诸如“功名付公等，归路在蓬莱”“他本蓬莱仙种，偶然寄迹人间”。行走安庆，得知安庆市西南百公里处有古人称之为“海上蓬莱”的小孤山，随搭车前往一探究竟。
车停小孤山风景区，但见宽坦的江岸，孤峰耸立。小孤山海拔78米，周围1里。传说海潮至此不复往上，故又有"海门山"和"海门第一关"之美称。众人仰视小孤山，感悟“东看太师椅、南望一支笔、西观似悬钟、北眺啸天龙”的形象描绘。
小孤山有一天然石洞，是登山入口。古色古香的山门，门首上书启秀寺，并镌有乾隆篆书"灵昭江屿"于其上。
洞门两侧有威武雄狮把守，内有七十九级石阶，曲径通幽，峭壁高耸。
拾阶而上，有园窗可俯瞰洞外风景，也可做采光照明。
洞内左右石壁塑有神像，上悬“蓬莱仙境”。这是洞口直达山腰凌绝顶的唯一门户，也被称作一天门。
走出一天门，忽见宽坦平台之上有雄伟建筑，这就是从山下仰视可见的启秀寺了。“大雄宝殿”四个字是曾任中国佛教协会会长赵朴初先生题字。
启秀寺始建于唐朝，宋、元、明、清、民国均有过扩建和维修。近年来，小孤山也被评委为省级52座重点寺庙之首，山上石刻也被列入重点保护文物。这座古刹，历经千年，在列朝政府和山僧的护持下，仍旧保持了昔日雄姿。
小孤山绝顶竖立梳妆亭，被誉为"小姑"梳妆处。梳妆亭六角三层，结构美观大方，亭前有楹联“梳长生鹤发，妆不老峰头”。传说过往女子在此梳头，可以长发容颜，青春永驻。梳妆亭内提供梳子，也有未开封的新梳子，游客有愿意拿走的，随意给点供奉就好。
登顶眺望江面，云山迭映，沃野平畴，船来船往，成群鸟儿飞翔，万千景象入帘中。著名诗人解缙在此写下了"一望东南形胜阔，何须海上问蓬莱"。
小孤山因其地势险要，为历代兵家必争之地。南宋后，曾在此设立烽火台和炮台，元、明、清在此均有对垒交锋，以争成败，故又有"安庆门户""楚塞吴关"之说。也流传有小姑娘娘、小姑嫁彭郎等民间传说。
启秀寺位于长江绝岛，山神被视作船只航行的保护神，又有一些美丽动人的传说故事，因而游客、香客不断。
小孤山是安徽省级风景名胜区。整个建筑群，自山下至山顶，有一天门，弥陀阁，先月楼、半边塔、界潮祠、梳妆亭多处。其建筑风格各异，均为砖木结构，飞檐翘角，朱柱灰瓦，古朴端庄。寺依山峭，面临大江，宇阁轩昂，极其壮观。
在一座高不算高，大不算大的孤峰上，能聚集如此多的楼、台、亭、阁数十间，真乃小孤山一绝也！
