从《哈利·波特》到《移动迷宫》，青少年在青春题材科幻影片中体味着少年英雄拯救世界的愉悦感。《移动迷宫》系列自我定义为“美国反乌托邦科幻惊悚动作电影”，五个定语概括了这部影片的全部卖点废土世界、丧尸围城、致命病毒、一群少年被困在迷宫中，成为拯救世界的试验品，霸权统治、流民遍野、各怀绝技的少年们不断反抗、死里逃生，在巨大的阴谋下，携手应对生存危机。畅销全美的图书《移动迷宫》展现的世界末日图景，被年轻读者捧成了大IP，随即以单集3000万美元的制作成本改编成电影，前两部全球票房均超过7亿美元。
1月26日，《移动迷宫》第三部将在中国和北美同步上映。青春题材的电影一直是赚钱的“利器”，投资少，受众多，在青少年间能迅速通过口碑传播。除去独揽78亿美元票房的《哈利·波特》系列外，席卷全球票房的青春电影有主打“吸血鬼”元素的《暮光之城》系列，4部共获得了33.45亿美元票房；以及《饥饿游戏》四部曲，共收获24.9亿美元票房。凭借这两个系列，狮门影业一跃成为好莱坞六巨头之外盈利最高的影视公司。科幻IP开发公司“未来事务管理局”的创始人姬少亭也对火星试验室表示，青少年科幻一直是科幻题材的重要类型，在欧美拥有垂直的市场和受众。
许多受到追捧的青春科幻电影在设计上大同小异，美国综艺节目《周六夜现场》为了搞怪，把《分歧者》《饥饿游戏》和《移动迷宫》中的电影情节混剪在一起，竟然毫无违和感。不过，英国《卫报》撰稿人约翰·帕德森预测，短时间内青春电影的风潮不会过去，因为“青少年的想法不容忽视”。与中国青少年的共同影视记忆来自《还珠格格》、台湾偶像剧和内地励志青春剧类似，之前，欧美青少年电影的主题也集中在励志、喜剧和爱情，票房成绩不温不火。
，《暮光之城》横空出世。从第一部到第四部，电影口碑一路下滑，票房却居高不下。它带火了以吸血鬼为主题的青春偶像作品，《吸血鬼日记》《真爱如血》《少狼》等剧集故事主线高度雷同，却获得了不俗的收视率。讨好青少年的影视剧遍地开花，背后是市场的春风在播撒花籽。—，美国24岁以下观影人群比例从27%升至30%，赢得年轻人的心对于票房大捷越来越重要。在这样的趋势下，作家也变得越来越狡猾，想尽办法迎合青少年的口味。青少年小说以15—18岁的年轻人为受众，通常有一条单一的故事线索和唯一的主角，一切情节围绕主角的成长经历展开。
青少年迷恋天马行空的小说，尤其钟爱反叛、刺激又正能量的探险和爱情。科幻、魔幻类的IP因此格外受影视公司的青睐。“青少年科幻的影视化有很多优势，世界观天马行空，有利于提高青少年的想象力和思考能力。”姬少亭说，《移动迷宫》《饥饿游戏》和《分歧者》的小说是其中佼佼者，都构造了新奇又细致的世界观。“同时小说中主要人物总是团队作战，是团队精神的体现，而主题也离不开真善美，可以达到寓教于乐的效果。”，狮门推出了《饥饿游戏》，电影品质、剧情和主角演技都技高一筹，理所当然地获得了高票房。
《饥饿游戏》同样把剧情设置在“废土世界”——北美洲在一次战争后化为废墟，接着在的废土大陆上建立起了新兴国家“施惠国”。同样是少年反抗强权的故事——国家会逼迫12个行政区交出12—18岁的少男少女各一名，投入一年一度的“饥饿游戏”，24人最终只能有一人存活。节目以电视实况转播，以此维持威权统治以及国家秩序。类似的设定早有珠玉在前，比如日本电影《大逃杀》。但《饥饿游戏》仍然凭借险象环生的剧情，成功地吊起了观众的胃口。
《大逃杀》重点展现人性的阴暗面，《饥饿游戏》中的负能量则全部由独裁者和威权政治体制承担。同一主题在东西方的电影中，有了不同的着眼点，也带来截然不同的观影体验。在《饥饿游戏》中，丛林中的暴力、牺牲、人性丑陋都是轻描淡写的，打斗戏、绚丽的服装、爱情等有有视觉冲击力的元素才是吸睛的重点。类似的末日情结也出现在《移动迷宫》系列。变热的太阳将世界烤成焦土，人类患上了闪焰症，变身丧尸，并将病毒迅速传染给健康人类。为了研究出免疫疗法，拯救世界，一群16岁的男孩女孩被用来试药，囚禁在迷宫中。
男主角托马斯带领一群好友，在迷宫上演绝地逃亡。到了第二部和第三部，迷宫已经消失，他们仍在逃亡和反抗。从头到尾，主角们在不停地战斗。对于成年人来说，这样的剧情或许有些幼稚。有网友开玩笑道，从头到尾听到最多的就是“Lets go， lets go！ Run， run！ （我们快走！快跑！）”。影评人桃桃林林直言，青少年科幻小说的主题都差不多，就是小孩子也可以干翻成年人，拯救世界。“在尚未掌握话语权之前，他们对话语权的想象还是简单而幼稚。” 但是他却很佩服这种文化基因里崇尚反叛的情结，“孩子们从小就知道质疑一切。”
《分歧者》系列也表达了青少年对话语权的幻想。片名Divergent本來就有反叛的意思。作者维罗尼卡·罗斯设想美国社会崩坏，并创建了另一个世界，按照人类最美的特质划归五大派别：无私、无畏、诚实、友好和博学。孩子们在16岁时必须重新选择自己要效忠的派别。无私派的姑娘翠丝选择了无畏派，她的命运也由此发生了转变。
《分歧者》的原著小说更加成熟，将社会分工的思想阐述得清楚，也将和平与战争、完美与瑕疵的矛盾做出了详细的解释。小说第一部出版后，销量高达上千万，22岁的作者罗斯一夜爆红。然而，《分歧者》的大结局却揭示，最后的阴谋是美国当局的基因实验，前期花费大量笔墨建立的世界观也因此坍塌，回归简单的平民与强权的对抗，让很多读者感到失望。“这些电影都符合少年们的设想，愤怒的受害者形象，永远在与腐败的专制政权斗争的路上。”约翰·帕特森说，“他们巴不得日常的校园变成天启时代的角斗场，每一天的生活都充满刺激和斗争。”
在《移动迷宫》《分歧者》和《饥饿游戏》中，青少年展现了极限条件下的应变。即使青少年“不识愁滋味”，他们对社会的危机也有一定的体会，贫富差距、金融危机、环境污染、能源危机等，新生代的年轻人对未来的悲观情绪越来越重。这也让反乌托邦的题材更加贴合受众的心理。然而，面向青少年的科幻在国内还未兴起。国内热销的科幻作品，如刘慈欣的《三体》、郝景芳的《北京折叠》、何夕的《天年》等，多从成人的角度出发，展现了复杂的世界观和社会现实，尚未在青年读者中蔚然成风。
