9月23日，在国务院新闻办召开的新闻发布会上，有记者就近年来农村地区流行的“读书无用论”提出问题，教育部副部长郑富芝对此做出回应。
他承认“读书无用论”的确在一些欠发达地区大行其道，这是一个客观而现实的问题，如果家长们认为，让孩子上学无法让他们接触到更好的工作，过上更好的生活，他们自然会质疑读书的重要性。
他认为想要解决“读书无用论”，首先要大力发展经济，只有为学生们提供优秀的就业岗位，才能鼓舞学生继续求学。除此之外，还要继续发展基础教育，让高等教育进一步普及，让更多的学生在义务教育结束后可以进入大学或者职业学校。
《半月谈》的一篇文章中便曾提到过一个案例。在西南地区的一个贫困山村里，一个年仅15岁的少年多次逃学，尽管村里连番派人上门劝说，但却收效甚微。而这样无心上学的孩子在这个村子里并不少见，村中还有另外一位15岁男孩，他没能完成初中学业，便辍学在家，村里同样派人上门劝说，但男孩的态度却十分极端，声称谁敢让他上学，他便要跳楼自杀。
广东某市曾动员了100名广西辍学青年到广东接受短期职业培训。但只有不到50人最终成行，培训开始后没几天，便有6人选择退出。据广西扶贫办通报，某些贫困地区仅一个县便有531名不愿回校接受义务教育的孩子。
这些孩子便大多是“读书无用论”的支持者，尽管家境不好，他们对上学读书没什么兴趣，认为这样既枯燥，又辛苦。又受周边社会环境影响，很容易走上歪路，开始“混社会”。
这些不愿意上学的孩子一部分选择去外地打工，这样便可以赚钱回来补贴家用。特别是每年春节前后，出门打工的朋友扎堆回乡的时候，都有许多孩子因羡慕打工者相对光鲜的生活，选择放弃学业。
手机的普及也为这些孩子提供了廉价的娱乐手段，只要不去上课，他们便有充足的时间刷直播、玩游戏，许多青年在辍学后都是这样度过每天的闲暇时光的。
这些辍学的孩子往往也很难得到来自家庭的帮助。
此外，贫困地区隔代抚养的问题也已经非常严重，辍学孩子的父母大多外出务工，他们中一部分人支持孩子辍学，认为让孩子外出打工，要比花钱让他们上学划算的多，另一部分人即使意识到了教育的重要性，也大多外出务工，难以陪在孩子身边。
而贫困地区的老人文化水平普遍不高，而且思想守旧，意识不到教育的重要性。有些老人甚至不会说普通话，难以在学业上给予帮助，让孩子在语言关上花费了太多时间，从而落后于课程进度，学习积极性进一步降低。
面对郑富龙的此番表态，网友们的评论却有些悲观。“竞争激烈，不是985还是没用”、“上学花了十万多，最后工作三四千”。网友们的吐槽也是可以理解的，近年来大学年年扩招，本科学历的含金量早已大不如前。如果本科就读的大学并非知名985院校，或所学专业并非就业热门，许多普通大学生在毕业后也只能找到一份平凡的工作，远没有毕业前想象的光鲜。和理想相差甚远的现实，难免让人感觉付出和投入并不相称，受教育的积极性也就下降了。
但这也无法否决高等教育的重要性，对生活在贫困地区的学生们来说尤其如此。接受高等教育，意味着他们可以选择离开故乡，并有能力从事一份不需出卖劳力、也能赚取薪水养活自己的工作。
对从小生长在城市中的孩子来说，这样的工作或许太过平凡，有些无趣。但对家境贫寒的孩子来说，这样的工作比像父母一样外出务工体面得多，这让他们有了更多的选择，人生有了更多的可能性。
