"和我相反的是我的小兄弟，他那时大概十岁内外罢，多病，瘦得不堪，然而最喜欢风筝，自己买不起，我又不许放，他只得张着小嘴，呆看着空中出神，有时至于小半日。"——鲁迅散文《风筝》节选
鲁迅这篇著名的散文《风筝》，记载了童年时期他和小弟周建人的一件小事，文中描写出幼年周建人瘦弱多病但又不失孩童天性，但同时受传统观念影响，对威严哥哥很是惧怕。
周家一门三杰，三兄弟中最负盛名的应当是大哥鲁迅（周树人）；二哥周作人在历史上的评价毁誉参半，他在人生道路分叉口上出现偏差，一度成为"文化汉奸"；三弟周建人可以算得上是三兄弟中事业最有建树的，建国后选择为官从政，最后官至副国级，单论这一点就连大哥鲁迅也比他不过。
厉害之处一：全靠自学成才
周建人和鲁迅虽然是亲兄弟，但是他们二人却有着完全不同的童年生长环境，周建人出生后不久周家便迎来"灭顶之灾"，家族命运恰如清王朝由盛转衰的气运。
祖父周福清因科场舞弊案被革职下狱，判了"斩监候"，入狱八年之久，周家为了捞人，不知不觉间便耗空了大半家产，不料爷爷在狱中过世，没过几年父亲也突发胃疾去世，周家一下子失去两个顶梁柱，只剩了孤儿寡妇。为了生存，一家只能迁居乡下艰难度日。
周建人自小便生活在田野之间，他的两个哥哥，都曾读过家中私塾，在国内学有所成之后，又去往日本留学，与他们比起来，周建人就像是文章中写到的爱玩风筝没出息的野孩子。但或许因为这个契机，才使周建人建立起对于动植物的喜爱。
周建人依赖着对知识的兴趣，走起了自学之路。此举一是因为家中无力支持周建人一应的学杂费用，二是因为兄长皆外出求学，家中不能没有人尽孝侍奉母亲。周建人刻苦努力，终于学有所成，起先是在绍兴当地的小学任教师，后来因为教书成绩优越，便直升小学校长。
周建人在这段时期也没有放弃自己热爱的植物学，时常去各地采风研究，同几个志同道合的朋友合写出《会稽山采物记》和《镇塘前观潮记》等科普性著作。
厉害之处二：一个旁听生的逆袭
19，周建人经鲁迅介绍，来到北京大学哲学系进修，成为一名旁听生。这对于周建人来说，是第一次正经踏入学堂，这个机会来之不易，需得好好把握。
加上平日哥哥鲁迅对他的熏陶，虽然周建人没有经过正经学院派训练，但是时常会有更加开放和深刻的思考，从而顺利从北大毕业。这段人生经历是他最不能忘怀的一段，从此周建人逐渐与过去那个喜爱风筝的"野孩子"告别，开启了全新的旅途。
从19开始，周建人来到上海商务印书馆工作，担任动植物科编辑一职。在这里一工作就是二十三年，周建人没有接受过任何动植物学专业教育，全靠自学，他的文章语言不同于其他偏向理论性教育性的学者，更加接近于白话文，通俗易懂富有趣味性的同时又能清楚明白的阐述其中原理，他撰写的科普性文章一经发表便深受读者喜爱。
在这期间周建人同时关注着妇女解放问题，发表文章《妇女问题研究宣言》，讨论了妇女的政治自由和经济自由与解放妇女之间的关系，在社会上激起了很大反响。
翟秋白看到周建人的著作以后，极力邀请他去上海大学讲授进化论这门课程，从自学者到旁听生再到大学教授，周建人通过自己的奋斗精神，完成了一场漂亮的人生逆袭。
厉害之处三：新中国成立后，官至副国级
中国人的传统观念向来是长兄如父，从周健人的前半段人生轨迹我们就可以看出，大哥鲁迅一直都起着引领者的作用，将一个瘦弱多病的小弟，一手扶持成为大学教授，之后成就甚至超越鲁迅。
鲁迅先生于1936年去世，和二哥周作人不同的是，周建人一直都是大哥矢志不渝的追随者，抗日战争打响之后，周建人坚决拥护我党的主张，投入中国，并且同进步文化界人士一起，曾多次签名发表反对国民党投降政策的救亡宣言。这一方面是追随哥哥生前未完的事业，另一方面是周建人拥有一颗坚定的爱国之心。
1945年，周作人等人成立了中国民主促进会，周作人担任第一届理事，这时他从一个学者逐渐迈步成为政治家。不管是前方有着怎样的枪林弹雨，周建人始终走在前面，坚持革命，起到了关键的领头作用，深受民众支持。
北平正式解放以后，先是被暂时成立的华北人民政府聘请为教育部教科书编审委员会副主任，正式踏入官场。等到中华人民共和国成立以后，被任命成为中央人民政府出版总署副署长、浙江省省长等职，可以说他达到鲁迅先生也未到达的高度，青出于蓝胜于蓝，晋级到副国级干部！
即使后来周建人身居要职，他仍然还是那个成长在田间地头的那个单纯的"少年"，这里指的是他同少年人的心思一样纯净透明，理想仍然高度热忱，周作人始终不忘自然科学研究工作，他与叶笃荘、方宗熙合作翻译了达尔文的名著《物种起源》。
周建人与鲁迅先生是一奶同胞的亲兄弟，二人的外表极其相似，在小弟周建人心中，大哥是永远的偶像，也许一些人鲜有了解周建人的存在，但是大多数人应该都读过《风筝》这篇散文。
从一个瘦弱不堪的孩子，成长为副国级干部，这一路走来的艰辛只有周建人自己清楚，他最厉害之处，就是无论到了任何处境，都能坚持自己内心的理想追求，一个人有了信念，那他就很不容易被打倒，周建人就是这样的，希望我们这些后代年轻人都能拥有这样的精神品质。
