“阳光、空气和水”被称作生命三要素，他们也是地球生命繁衍生息的根本保障。而地球上郁郁葱葱的景象，也的确与荒凉的外太空星球形成了鲜明的对比。因此，不少人从孩童时期就被灌输了这样的观念，即森林有“地球之肺”的美誉，地球上2/3的氧气来自于森林的光合作用。
实际上，大气当中有70%的氧气来源于海洋中的藻类，只有30%来自于陆地植物，而这30%当中，来自于森林光合作用的比例也大约只有6成。也就是说，大气当中的氧气，大约只有18%是来自于森林，真实比例还不到1/5。
▲森林给地球氧气的贡献，比例不足20%
这与地球的海陆面积比有直接的关系。数据显示，地球上海洋面积为36110万平方公里，占比高达71%。而陆地面积只有14890万平方公里，占比不到30%;陆地面积当中，森林所占的比例也不算太大，因为地球上本身有很多地方是人迹罕至的沙漠、荒原或者无人区。
藻类才是地球上氧气主要的供给者。据了解，蓝藻是一种没有细胞核的单细胞生物，并且在数十亿年前就出现了，虽然是低级生物，但是它在初始地球的覆盖率非常广，产生光合作用的能力也较强，尤其是在海洋当中，藻类更是光合作用的绝对“主力军”。
但这并不意味着森林就成为“鸡肋”，相反的是，它在净化空气、维持生态平衡方面发挥着十分重要的作用。森林的一些指标和数据，也是衡量区域生态环境的最重要参考之一。
