一直以来，天文学家们都在努力探索浩瀚的太空，希望能够在浩瀚太空中找到一个和地球一样的星球，找到外星生命，或者能提供人类外星移民的环境。但至今为止，许多发现的“超级地球”虽然很有希望，但是它们距离地球非常遥远，人类难以到达，也无法确定上面是否存在外星生物。
以人类目前的科技，寻找那么遥远的星球似乎没什么实际作用，一些科学家认为，人类外星移民的渴求越来越强烈，可能需要在更近一些的星球寻找机会，比如火星。
作为地球的“邻居”之一，同样属于类地行星的火星与地球有着许多相似之处，在这个星体表面有很多沙丘、砾石。但是这个星球上水非常少，除此之外，在这颗行星的大气层中存在着大量的二氧化碳，几乎没有氧气。就这样一颗干燥荒凉暂时没有生命存在的星体，研究者对其表面进行探索之后，却得出了一个非常有趣的结果——尽管火星环境并不优秀，但这个星体上依然可以种植土豆之类的植物。
此前，电影《火星救援》就曾经有过类似的想法：电影演绎了一位宇航员如何在这样的一个星球上面种植土豆并生存下来。美国一位植物学家给予了很肯定的答案，他认为在这个星体上面，土豆一类的作物是可以成功培育的。
一些研究指出，如果要在火星上种植作物，火星土壤其实是很肥沃的，因为这个星球的土壤中含有硝酸盐，相当于氮肥，能够给植物的生长提供养料，除了硝酸盐外，其他的无机物也很丰富，因此研究者认为如果在这个星体上面种植植物的话，是不需要进行自制肥料的。
虽然不需要肥料，但是干燥的火星是很缺水的，植物要生长必然需要灌溉，因此，如何解决水源是一个大问题。对此研究者指出，虽然火星很干燥，但是现有的一些火星探索发现，在火星的土壤之下，许多地方埋藏着冰，如果有朝一日人类真的可以到火星上种植植物，可以利用装置从地表下的冰中提取水分来供应这些植物的生长。
在科学家们看来，火星这样的一个有着稀薄大气层的星球，却有着大量的二氧化碳，这对植物们来说，是另一种“食物”，如果人类真的能够在火星上种植植物，通过植物吸收二氧化碳释放出氧气，甚至还可能对火星进行改造，让它变得没有那么死寂荒凉。
不过一些研究人员提出了它们的担忧——虽然在火星种土豆的想法很好，但是火星不同于地球，火星的土壤里含有很多的重金属物质，在这样的土壤里种植土豆，出产的土豆是否会是有毒的？如果想种植土豆给未来的移民者提供食物，食用后对人体会不会有害？这可能还需要进一步论证和解决。
但目前来说，种土豆可能是人类征服火星的第一步。
