随着全球温度不断上升，森林大火频发，新冠病毒席卷全球，人类的灭绝之路似乎成为了一个非常现实的可能。牛津大学人类未来研究所发布的全球灾难性风险调查显示，到2100年人类世界灭绝的可能性为19％，导致人类灭绝的主要潜在原因可能来自超级人工智能，分子纳米技术武器和战争等等。换句话说，它们都是人类行为最终尝到的恶果。
事实上，纵观地球的发展历史，总共发生了五次大规模物种灭绝事件。这些事件中最严重的一次是发生在2.5亿年前，有96％的海洋物种和70％的陆地物种死亡，并持续了数百万年时间才得以恢复。如今，科学家们预测即将发生第六次大规模物种灭绝事件，它看起来与过去的几次物种灭绝事件有很大不同。
那么第六次大规模物种灭绝事件究竟是什么样的呢？人类未来研究所似乎认为我们可能是造成第六次大规模物种灭绝事件的发起者。随着自我复制分子纳米技术武器和超智能AI的发明，人类可能会变得越发脆弱。
目前，虽然超级智能AI淘汰我们的机会为零。但是在本世纪中后期，这种可能性将是我们面临的最大威胁。一旦创建了人工智能，其能力可能仅需几分钟即可使人类变得相形见绌。相比之下，我们只不过是蝼蚁而已。驯服和控制超级智能AI这项技术将是人类有史以来面临的最艰巨任务，无论我们成功与失败，这可能都是需要我们终将解决的问题。
分子纳米技术在人类未来研究所的榜单排名中同样名列前茅，因为它具有广泛的潜力致命性。试想一下，如果物体能够自我复制，它可能会迅速破坏一个国家的自然资源或充当不可阻挡的病毒角色。有些影响可能是有益的，而另一些则可能是有害的，例如危险的人工智能对分子纳米技术的利用。从理论上讲，它可以实现更廉价，更具破坏性的常规武器。它还可以允许大规模杀伤性武器进行自我复制，就像病毒和癌细胞在攻击人体时一样。
虽然没有人能够预见到什么会引发下一次世界大战，但是我们确实知道，自上次世界大战以来，借助核武器，生物武器和其他致命技术，使得人类在战争方面的能力得到了空前的提升，全世界的武器库也变得更加先进。
这些只是人类众多可能结局中的一小部分。尽管这些都是人为造成的，但结局很可能会是来自于自然因素，例如超级火山，或者是小行星的造访。导致第六次大规模物种灭绝事件的另一个可能是气候变化所带来的大量食物短缺，并使地球上的某些区域无法再适合人类居住。
根据J.理查德·戈特（J. Richard Gott）有争议的世界末日论点，人类在接下来的780万年中有95％的几率将会灭绝。事实是，没有人知道我们什么时候会走到世界尽头，我们唯一可以肯定的就是，有一天我们将停止呼吸并在时间和空间上为自己的一生画上圆满的句号。
