生命的意义是亘古不变的话题，对于生命的探讨既是对万物自然的敬畏，也是对生灵奇迹的珍惜。《生命之树》从一道光开始，对于生命的思辨、对于人类存在的思考具有哲学上的意义。
《生命之树》是由泰伦斯·马力克执导的剧情片，故事发生在20世纪50年代的美国中西部，主人公是一名叫杰克的11岁男孩，他是家里三兄弟中的一个，父亲严厉而粗暴，母亲温柔却又无所作为。在目睹了饥饿、病痛以及兄弟的死亡之后，杰克的家庭发生了改变，他的心理受到了创伤，开始渐渐迷失自己。成年后的杰克生活得并不顺利，在社会中漫无目的的摸爬滚打。当他开始思考自己的人生轨迹，开始换了一种眼光和角度来看社会，才发现社会里充满了奇迹、珍宝和不可思议的事物。杰克也重新面对了自己的记忆，开始站在不同的角度看待他的父母、家庭、童年，最后终于原谅了父亲，并且对生命和生活还有信仰有了更深的理解，开始自己生命的新的征程。
这部电影的主题是简单却又复杂的，没什么智性的内容，如果你正好站在那个触发点上，一切都是明了的。它只是轻轻念出那个最简单的、但往往被滥用、从而时常失去意义的词——爱。影片接近结尾，成年的杰克在亚利桑那的荒野绝壁间追赶着少年的自己，他追到海滩，人群慢慢聚拢，有家人、邻居和发小。杰克跑向自己的父母，和他们拥抱，死去的弟弟也回来了，还是那个孩子，他是那么温和，微笑着。最后生者与死者重逢，母亲找回失去的孩子，死亡的黑色面具脱落了，沉入水底。母亲终于得到了安慰，她轻轻地重复：我把他交给你。
《生命之树》中，“树”作为点题的意象，在导演的镜头下得到了亲切的关照。一棵树站在土地里，向上延伸，又向下探索。由它象征的生命，便获得了既面向未来又回溯过去的可能。影片中的生命具备了某种超越性，它可以在时间的界限中悄然弥漫，这就是《生命之树》最波澜壮阔的意义之所在。所以，我们看到宏观宇宙的磅礴和微观家庭的细腻，被导演有意地调和在一起，碰撞出惊人的思维势能。在宇宙的大背景下，虬根错节的恢恢“天道”盘踞着一方大地，滋养了细枝末节的丝丝“人道”。而人类的生命，就是这棵大树上的一叶青萌。
杰克有一句自白：“有爱才会幸福，如果你不付出爱，你的一生只会是浮光掠影。”
