在人类拥有记载和传说之前，我们对地球上生命体的所有认知几乎全部来自生命在岩石上所留下的足迹和化石之中。在页岩，板岩，石灰石中发现了很多骨头、贝壳等化石，还发现了第一次潮汐留下的痕迹以及最早的降雨形成的洼地。正是通过对岩石的仔细检查，才使地球生命的历史得以总结。这些岩石所记录的时间范围，粗略估计为16亿年。
记录中最早的岩石，地质学家们成为“原生岩石”，在这之前依然找不到任何生命迹象。在北美洲，有一片广袤的地区裸露着原生岩石，依据它的厚度，地质学家们推测，它们至少有8亿年之久，这占据了所有地质记录的一半。虽然在岩石中有海浪和雨水的痕迹，但是没有生命体的任何痕迹。
随着我们对记录的一步一步的调查，生命迹象终于出现，且越来越多。在世界历史上，我们发现了生命痕迹的最早时期，地质学家称之为古生代早期。生命活动的最早证据是一些相对简单和低等的生物迹象。例如水生贝壳类动物的贝壳、植物状动物花朵般的投、藻类、甲壳类动物的足迹和遗体。经过几百万年，有一些海蝎出现，相比以前的动物，它们显得更灵活强大。
这些动物的身体一般不是很大，最大的一种海蝎的身长也只有2米多，在此期间，地球上没有发现任何陆地生物的迹象，无论是动物还是植物，地球在这一时期留下的基本都是浅水生物痕迹。
然而我们必须清楚，那些古生代早期岩石，或许不会为我们提供任何有关我们这个星球上生命开始的记录，因为如果某种动物不具有一个坚硬的外壳，也没有足够的体积和重量，它根本不可能在泥石中留下痕迹，也就不能形成化石。在过去的世界中，我不知道有多少这样的生物，它们生活、繁衍并繁盛，最后，又毫无痕迹地消失了。因此，所谓的无生代时期，也许有着无数种低等级动物生长在阳光明媚的潮涨潮落的岩石上和岸边。
就像银行账簿上不可能完全记录邻居的生活一样，“岩石记录”也没有关于过去生命的完整记录。只有当生命进化到开始分泌并孵化出钙质、针骨、甲壳类动物或石灰质茎，并由此能够给未来留下点儿什么时，它们才可以成为某种生命体的记录。
恐龙星球 6-16岁 探寻古生物传奇99元10本书¥28.9京东月销40购买
