据外媒报道，鱼的生活并不轻松。它们必须躲避捕食者、渔网、污染以及现在想要吃掉它们舌头的吸血甲壳类动物。舌食虱子会侵入鱼的口腔，然后从鱼的舌头吸血并一直到舌头完全消失。最终，寄生虫取代了舌头本身。莱斯大学生物学家Kory Evans在对鱼骨架进行X射线数字化时发现了这种令人毛骨悚然的咬舌者。
“这些寄生虫附着在鱼类的舌头上，有效地变成了新的舌头……这太可怕了。”Evans周一在Twitter上发文称。
这种特殊的寄生虫是在新西兰发现的一条濑鱼身上发现的，当时Evnas正在对珊瑚鱼骨骼形态的3D X射线数据库进行研究。
Evans周三告诉Live Science：“它的嘴里好像有某种昆虫。然后我想，等一下，这条鱼是食草动物，它吃海藻。所以我拿出最初的扫描图，你瞧，它是一只吃舌头的虱子。”
目前约有380种以舌头为食的等足类动物。等足类动物通过鱼的鳃进入鱼的身体，用腿抓住鱼的舌头并以此为食，一直到鱼的舌头枯萎。这种迂回的等足类动物的效率特别高，因为它使用抗凝剂来防止血液凝固。
一旦舌头消失，等足类动物的身体就像鱼的舌头一样，靠鱼的粘液为生。然而，虽然这种寄生虫取代了鱼的舌头但这并不意味着鱼注定会死亡。
，新西兰国家水和大气研究所的Stefanie Kaiser在接受美国科学促进会采访时表示：“寄生虫可以在鱼身上存活数年，随着鱼的生长，寄生虫也会生长，然后它们会分离。事实上，有很多例子表明鱼类比它们的等足类寄生虫活得更久。”
