说起蚊子，在蚊香还没普及的年代，对于一些人来说简直就是恶梦，它们除了会咬人外，还会在你的周围“嗡嗡嗡”地叫个不停，让你彻夜难眠。
更可怕的是，有一些蚊子还会传播疟疾或登革热等疾病，在医学没那么发到的年代，让人闻风丧胆。甚至是现在，每年仍有数十万的人因这种疾病而失去生命。
最近，来自欧洲多个国家的生物学家们，集中在意大利特尼的一个高度封闭安全的实验室里，对大批的蚊子进行基因改造，他们希望这些经过基因改造的蚊子，能够帮助我们消灭一些千百年来困扰世界各地区的人们的蚊媒疾病。
科学家们把他们正在施行的技术叫做基因驱动：一些蚊子经过基因改造之后，将无法传播一些特定的病毒，而且它们还会把这种基因传递给它们的所有后代，直到绝大部分的蚊子都丧失了传播特定病毒的能力。还有人甚至提出让某种善于传播特定病毒的蚊子彻底灭绝。
“这是一个突破性的实验，”负责实验室的昆虫学家鲁思·穆勒（Ruth Mueller）说：”这是一个历史性的时刻。这太令人兴奋了。”
如今，这项技术已经在实验室里得到突破性进展，世界卫生组织也正在考虑把这项技术投入到非洲，但是却引起了很多的争议，很多人认为这样做会扰乱大自然的基本运行规律。
这些科学家利用“分子剪刀”编辑技术（CRISPR），去改变一种在蚊子体内被称为“双性基因”的基因。这种基因一旦被改变，新生的雌性蚊子将会丧失叮咬的能力，并且不能生育后代。
目前，这些经过基因改造的蚊子仍被关在实验室里。科学家们用各种各样的设备复制了它们生存的自然环境，有湿热的空气，还有可以栖息的地方，还用人工灯光来模拟白天和黑夜。此外里面还有很多未经过基因改造的蚊子。科学家们需要在很长的一段时间内，观察那些经过基因改造的蚊子，是否能够冲击整个蚊子种群的繁衍。
如果这个实验最终被验证时成功的，那么这些经过基因改造的蚊子可能会在疟疾肆虐的地区释放出来，冲击当地的蚊子种群，从而帮助那些深受疟疾困扰的人们从危险中脱离出来。
这听起来是个好主意，但许多科学家都在敦促一些同行们在这一基本层面上改变某个物种的基因时要谨慎——因为我们仍然不知道，这些经过基因编辑的蚊子会对周围的世界产生什么影响。没有人能够100%确定这样做不会影响整个生态系统。一些专家认为，在自然生态系统中释放转基因蚊子，可能会损害其他依赖它们的动植物，未知数还有很多。
出于这个原因，实验室被设计成尽量减少那些经过特殊设计的蚊子逃跑的可能性。这项测试还专门在意大利进行，因为在那里，他们在实验室中培养的冈比亚按蚊，是无法在意大利当地的气候中生存的。
“这是一项技术，我们不知道它将在哪里结束，”尼米莫·巴锡（Nnimmo Bassey），尼日利亚地球母亲基金会的健康负责人说：“我们要把它停在原地。他们正试图利用非洲作为一个大实验室来测试这项危险技术。”
而新实验背后的科学家团队反驳了这一说法，因为他们的工作的每一个步骤都在他们的控制范围只能，而且根除疟疾的好处超过了潜在的副作用。目前，科学家们只研究了数百种蚊子中的一种，在基因编辑过的蚊子被释放到非洲之前，他们的技术仍然需要得到各方严格的评估。
“但我认为，如果没有尽最大努力去了解一项技术的变革潜力，你就不应该放弃它。而且，如果它起作用，这将是一种进步。”来自英国伦敦帝国理工学院的托尼诺兰（TonyNolan）说。
确实，在科学的道路上，每前进一步，都充满着未知的危险，但这不是我们止步不前的理由。
