《奇异恩典》（英文：Amazing Grace，也有人称《天赐恩宠》）是收录于专辑《光阴的故事》中一首歌曲，由约翰·牛顿作词，James P.Carrell和David S.Clayton作曲。《奇异恩典》这首最初由英国牧师约翰·牛顿作于1779年，开始是一首传统的民谣，或黑人灵歌，它表达了宗教的忠诚，其中包含着一个平淡但是极富深意的赎罪的故事。
歌的主题和《圣经》的主旨相符：忏悔、感恩、赎罪、重生。歌词简洁充满敬虔、感恩的告白，也是约翰·牛顿的生命见证，约翰·牛顿本是一名黑奴船长，无恶不作，后来反而沦落非洲。在一次暴风雨的海上，他蒙上帝的拯救，于是决心痛改前非，奉献一生，宣扬上帝的福音，成为19世纪的传道人。去世之前，他为自己写了墓志铭：“约翰牛顿牧师，从前是个犯罪作恶不信上帝的人，曾在非洲作奴隶之主。但借着主耶稣基督的丰盛怜悯，得蒙保守，与神和好，罪得赦免，并蒙指派宣传福音事工。”这首诗歌就是他一生得拯救的见证。在歌中充满了他对自己过去贩卖奴隶的悔恨，和对不计较这些仍赐福于他的上帝的感激之情。
约翰·牛顿
歌曲创作故事
1754年之前的牛顿，是一名运奴船船长。
他的工作，是将绑架来的黑奴，从西非塞拉利昂运到北美，而后买个好价钱。贩奴，可以说是他家传的买卖。他的父亲就在一艘运奴船上工作，常年漂泊在外。他与母亲居住在伦敦郊外的一个小村庄，虽不富有，却也安乐。
他在母亲的庇护下成长，接受教育，只是这样的日子并未持续多久。离7岁生日还有两个月的时候，他母亲因肺结核离世。父亲从远海赶回，草草处理了母亲的后世，而后以闪电般的速度又娶了一个年轻的意大利女人。
他们举家搬到埃塞克斯，在这里，年少的牛顿迎来了他的小弟弟。他的父亲看了看自己的两个儿子，又看了看新妻子的眼神，做了一个决定：让牛顿跟着自己上船。11岁那年，小牛顿开始了自己的航海生涯。他的母亲是位基督徒，他曾相信上帝的福音。然而运奴船上各种肮脏龌龊的行径彻底摧毁了他的信仰。
他变得满嘴脏话，靠港时花天酒地，漫长航程中，与粗鲁的船员们一起诅咒上帝。毕竟早年受过一些教育，他编的打油诗小黄曲朗朗上口，深受船员们的喜爱。他自己也乐在其中，就这么一天天浪着，一天天混着，至于死后上天堂还是下地狱……管他的，有美酒和姑娘，谁有时间想那些！
如果没有1748年3月21日那场恐怖的暴风雨，他可能会这样一直混到死。他经历过不少风暴，可没有哪次像这回一般昏天黑地，海天颠倒。他将自己捆在船舷上，看到船员像枯叶一般被狂风卷到巨浪之中，消失的无影无踪；看到折断的桅杆轰然倒下，将避之不及的人砸成肉饼。
风暴持续了11个小时，他活了下来。他将自己的新生归因于上帝，称这天为「伟大的转变」。他重新拾起自己的信仰，开始发奋努力。他自学了希伯来语和希腊语，为之后的创作做好了铺垫。他成为水手长，晋升大副，之后当上了运奴船船长。这肮脏的行当，在今天看来十恶不赦，可在那个年代的绝大多数人眼中，只是一件正常的生意。牛顿并不属于那“绝大多数人”。
尽管他业务熟练，也在其中赚了不少钱，可每当看到黑奴像猪猡一般被赶上船，看到他们绝望的眼神，心中总有一种说不出的情绪。他自己也曾当过奴隶。年轻时，因为一次严重违规，他被戴上手铐脚镣，被罚与黑奴们一同劳作。那时他发现，自己与黑奴们唯一的不同，除了肤色，就只有对于自由的希望。刑罚结束，他将回归自由之身，而这些黑奴，他们一生也无法解下身上的镣铐。
「如果上帝是公正慈悲的，这些黑人为何会有如此的命运！」
这个问题，在他的心中萌发，却一直无解。
1754年，他患了严重的中风，结束了自己的航海生涯，成为利物浦的一名税收官。几年之后，他接受英国圣公会的聘请，当了牧师。离开甲板的日子，平静安详。1772年12月末，临近新年，身为教区牧师，他需要写一首赞美诗，鼓舞大家开始新一年的劳作。
他回顾了自己的航海生涯，以及那次死里逃生。他写道：
「"Grace? no, not just Grace! Amazing Grace! yes! That sounded right, Amazing Grace!"」（这是上帝的恩典……不，不仅仅是恩典，是奇迹般的恩典……对，就是这个题目！奇异恩典！）
只是这种恩典，为何没有降临在黑奴们的身上？他一再思索这个问题。他结交了许多新的朋友，也接触到一种新兴思想——废奴主义。他成为英国废奴运动领袖威廉·威尔伯福斯 (William Wilberforce) 的坚定盟友。
威尔伯福斯的想法简单纯朴：「少一个奴隶，多一个兄弟」。
在那个年代。废止奴隶制度，不知要动多少人的奶酪。提出这样的想法，约等于异想天开。人们像疯子一样看待威尔伯福斯，嘲笑与讽刺让这位废奴先驱心灰意冷，决意退出政坛。是牛顿阻止了他。他说：我们在做一件神圣的事情，我知道它几乎不可能成功。
可如果没有你留在议会，没有你与总理（小威廉·皮特）的友谊，我们的事业将彻底失败。
想想看，如果我们成功了，世界将变得多么美好！
我请求你，不要离开！
1788年，牛顿出版了他的小册子《再思奴隶贸易》(Thoughts Upon the Slave Trade)。
他在书中回顾了自己30多年前的贩奴生涯，控诉了奴隶贸易的残忍血腥。他说自己是个有罪之人，这段经历是他一生的羞耻，他无时无刻不在承受着良心的折磨。他将小册子发给了每一位国会议员。
1807年，约翰·牛顿82岁。他丧失听力，几乎看不到任何东西。他已是垂死之人，苟延活在这个世上，是有心愿未了。这年3月25日，英国议会通过了禁止奴隶贸易的法案。他等待的胜利，来了！
半年之后，12月21日，他永远合上了双眼。我想，他应该是去了他的天堂。他写的那首「奇异恩典」，曾被谱上各种曲调，只是没有一首流行开来。甚至在牛顿生前，这首赞美诗就已经淡出了人们的视线。
威廉·沃克 (William Walker)
直到1835年，美国作曲家威廉·沃克 (William Walker) 将其与一段民间音乐旋律「新不列颠曲调("New Britain" tune)」结合起来。这就是我们今天听到的这个版本的前身。
至于它是什么时候成为一首黑人灵歌的，具体时间已不可考。这首歌在黑人群体中迅速流传开来，成为黑人灵歌中最经典的一首。
1862年，亚伯拉罕·林肯颁布了《解放黑人奴隶宣言》（The Emancipation Proclamation），美国黑奴法理上得到了解放。黑人们虽已身不为奴，但距离自由平等，还有很长的路要走。这首歌，也成为了他们谋求平等之路上的战歌。
「奇异恩典」的版本数不胜数，有学者估计，这首歌每年的演出次数，不下1000万 。这首歌也在电影《战狼2》里由一位黑人妈妈进行了演，原来 首歌大有来头。
《奇异恩典》这首歌曲，最重要的一个主题就是向着未来的盼望。是的，过去或许有着数之不尽的罪恶、懊悔、痛苦、遗憾……但是，我们的未来仍然是可以期许的！我们的未来仍然是充满光明的！我们的未来仍然是值得眺望的！
