由于连续降雨，美国密歇根州的两座水坝接连溃坝，数万人被迫逃离。再想想美国现在严峻的新冠疫情，真有点祸不单行的意思。这次溃坝事故总不能甩锅给中国了吧。好了，不说风凉话。溃坝一般都会带来严重的洪灾。好在美国这次的两个水坝都不算特别的大，是什么原因导致的？
资料显示，两座大坝均为土石坝，正是溃坝事故最多的一种。什么叫土石坝。像三峡大坝这种依靠混凝土挡水的叫做混凝土坝。相应的用土和石头堆砌而成的挡水坝就是土石坝。因为其地形适应性强、造价低等优点在水利工程中被大量的使用。
土石坝之所以溃坝事故比较多，主要是因为它的坝体构成。大家有这样的生活经验，拿一根水管对着混凝土的地面冲水，很难将地面冲坏。而如果是对着泥土地面冲水，不一会儿就能冲出一个坑来。当水流冲击泥土的时候，首先会将泥土里的细小颗粒带走，而大颗粒物质就会悬空坍塌，甚至也被水流带走暴露出来更深层的凸起。然后再次循环这个过程，破坏程度也就随之不断加深。土石坝的破坏主要就是这种机理。这种机理的关键就在于流动的水。
因此土石坝在阻挡水库蓄水的时候没有任何问题，因为它是几乎静止的水体。但是只要受到了流水的冲刷，就很容易出现问题。我国有句俗语叫做千里之堤毁于蚁穴。这里说的堤就是土堤。白蚁在堤坝内打洞，形成一个贯穿的通道。当涨水的时候，水就会顺着蚁穴形成一股水流，就像水管冲击泥土一样，水流不断地带走堤坝中的土体颗粒，导致通道不断扩大，冲刷作用也越来越强，最终导致整个大坝溃决。然后水库所有的水量倾泻而下，形成洪灾。这句俗语绝不仅仅只是一个哲学问题。因为现实中溃于蚁穴的大坝不在少数。从蚁穴溃坝的原理可以看出，只要土石坝有流动的水流冲刷，最终都有可能演变为毁灭性的灾难。
这不仅限于坝体内部的水流，坝体表面的水流也有同样的效果。当洪水流量扩大，水库泄洪不及时的时候，水流就很有可能蓄满水库，从坝顶翻过大坝，这对土石坝来说是致命的。因为大量的水流冲刷，可以在短时间内导致土石坝溃坝。这次美国的A大坝溃坝就是这个原因导致的。由于大坝老旧泄洪能力不足，这次的暴雨流量超过了A大坝的泄洪能力，进而演化为溃坝事故。而B大坝就在A大坝下游11公里处，A大坝溃坝产生的洪峰过大又超过了B大坝的泄流能力，导致B大坝也出现了漫坝，最终溃决。
由于土石坝的这种特性，在设计的时候会采取很多方法来对大坝进行保护。比如在上游设置防撞墙，防止波浪越过坝顶，在坝坡上设置排水沟，用来引导雨水排泄。在坝基设置反滤设施，减少坝体渗流对泥土的携带作用等等，甚至连水库的降水速度都是有严格规定的。因为水库的水位下降时，土石坝部分浸泡过的主体是饱和状态，降水速度过快，会导致饱和，土体里的水分迅速渗出，同样会造成土石坝的破坏。对于很多大型土石坝才常常会预留一个非常泄洪道。平时像一般坝体一样起防水作用，在主坝即将漫坝的时候非常泄洪道可以用炸药炸开来辅助泄洪，有点舍小保大的意思。
溃坝事故年年都在发生，中国也不例外。但是大型水库的溃坝并不常见，就像三峡大坝，其实水流漫坝短时间内也无大碍。大家不必太过担心。美国这次溃坝的两个大坝都已服役90多年。由于美国起步早。很多大坝都已经老化，这种大龄水坝是拆掉重建，还是耗费大量的资金来维护，是个非常困难的问题。因此中国在建设中更要稳扎稳打，吸取发达国家的经验和教训。
