大家都知道，在武侠小说中，少林弟子历来是各大门派中的佼佼者，少林拳更是威力无穷，名扬天下。但也许你并不知道少林拳的创立者是一位名为达摩的印度僧人。其实，达摩是中国佛教禅宗的开山鼻祖，是中国佛教史上非常神奇的一个人物。
关于达摩的生平事迹，众说纷纭。其中最为神奇的是他在少林寺“面壁九年”的故事。那么达摩究竟有没有面壁九年呢？
据史书记载，达摩是天竺国佛教禅宗第27代祖师般（bo）若多罗的嫡传弟子。有一天，达摩得法以后，东行来到中国。首先在南朝都城金陵觐见了梁武帝萧衍。梁武帝问他，自己一生造寺布施供养，有什么功德？达摩回答说没什么功德。
就这样他得罪了皇帝，结果被驱逐出境。在南方不受欢迎的达摩，只好渡江北上。在过江时，达摩看江面宽阔、水深流急，岸边没有船只，只有一些芦苇。他只好把芦苇编到一起放在江面上，轻轻踏上芦苇，顺顺当当的过了长江。这就是达摩一苇渡江的传说。
后来他几经流浪，终于到达了少林寺。这处于山脚下密林深处的小寺庙与世隔绝，正是僧人修炼的好地方，不久，他在庙后面山坡上发现一个小山洞。这个洞大概3米高，6.6米长，洞口正好朝阳敞开，冬暖夏凉，空气清爽。于是达摩决定在这里修行坐禅。
达摩就在这个洞里，整日面对石壁，盘膝静坐。一次达摩发现刚坐下修炼不久便开始打瞌睡，他被自己惰性激怒了，毅然地割断了自己的眼皮，扔出了山洞。从此他不说话，默然的终日面朝石壁，五心朝天，在“明心见性”上下功夫，在思想深处“苦练心魔”。在洞里呆了九年，一直修炼达到佛教的终极境界。
当达摩离开山洞开始传授禅宗时，他坐禅面对的那块石头上，竟留下了一个像印上去的达摩坐禅像，衣锦织纹，隐约可见，宛如一副水墨画像。在今天的嵩山少林寺的五乳峰，还有一个达摩洞。洞内有达摩石像，旁边有诗曰:“九年面壁佛祖在，灵石显影精气神”。
所谓“面壁九年”真正的目的是达摩所传的禅。他提出“理入”和“行出”的修行方法。所谓“理入”就是面壁静观，使人心如墙壁、不偏不倚。实际上是要去除人的思维和认识作用，对客观事物不起分歧。这样就能“与道冥符，寂然无为”，达到佛教所说的“涅槃”境界。
不管达摩面壁九年的事迹符不符合生理规律，到底有没有面壁九年，这种修行的方法对我国禅宗的影响是十分深远的。
