牡丹的栽培始于隋，鼎盛于唐，宋时甲于天下。牡丹以它特有的富丽、华贵和丰茂，在中国传统意识中被视为繁荣昌盛、幸福和平的象征。洛阳牡丹花朵硕大、品种繁多、花色奇绝。有红、白、粉、黄、紫、蓝、绿、黑及复色九大色系、十种花型、一千多个品种。花开时节，洛阳城花海人潮，为睹牡丹倩姿芳容。
牡丹原产中国，汉中是中国最早人工栽培牡丹之地。“洛阳地脉花最宜，牡丹尤为天下奇。”古人云：“种植好牡丹，必取洛阳土。”除了人为因素，洛阳确实是牡丹的天堂。“洛阳居三河间，古善地。”其气候基本与中国“二十四节气”同步，四季分明很符合牡丹的生长周期。由于洛阳气候温和、雨量适中、土地肥沃，加之园艺大师们巧植善种，培育出许多色、型皆佳的珍品，使牡丹变异千种，名品日增，誉满全国，遂有"洛阳牡丹甲天下"之称。
洛阳牡丹的观赏部位主要是花朵，其花雍容华贵、富丽堂皇，素有"国色天香"、"花中之王"的美称。洛阳牡丹是多年生落叶小灌木，生长缓慢、株型小，株高多在0.5～2米之间。牡丹的花期是4-5月份，早晨7点开花，根系肉质强大，少分枝和须根。
唐代诗人李白诗曰：“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。”可见牡丹的美，美的娇艳动人。
唐代诗人刘禹锡诗言：“庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。惟有牡丹真国色，花开时节动京城。”可见牡丹是京城王公贵族、平民百姓都喜欢的花卉。
唐代诗人白居易有诗言：“帝城春欲暮，喧喧车马度；共道牡丹时，相随买花去。贵贱无价，酬值看花数，灼灼百朵红，戋戋步束素。家家习为俗，人人迷不悟。”由此可以看出，当时帝都长安裁培牡丹的盛况。这时，牡丹不但颜色种类多了，而且还出现了一些新奇变异和重瓣现象。
据《杜阳杂俎》记载，“穆宗皇帝殿前种千叶牡丹，花始开香气袭人，一朵千叶，大而且红。”这也说明牡丹在唐穆宗时期已经有了重瓣牡丹。
宋代诗人梅尧臣有诗言：“古来多贵色，殁去定何归？清魂不应散，艳花还所依。红栖金谷妓，黄值洛川妃。朱紫亦皆附，可言人世稀。”可见牡丹的华贵、地位之高。
牡丹花不仅具有观赏价值，其花、种、根、粉都有着很高的经济价值。除观赏外，其根可入药，称“丹皮”，可治高血压、除伏火、清热散瘀、去痈消肿等。
洛阳牡丹作为商品进行交易，见于唐代记载。白居易《移栽牡丹》诗中有“金钱买得牡丹栽”的词句。其价值有数十千买一株的，有数万买一株的，还有“一朵值千金”的。
立春时节，牡丹的幼芽开始膨大，并逐渐绽裂；谷雨时节，牡丹进入开花期；暮春时节，牡丹盛开，姹紫嫣红，花团锦簇，艳冠群芳，蔚为壮观。“竞夸天下无双艳”、“万家流水一城花”。
“洛阳春日最繁华，红绿阴中十万家。谁道群花如锦绣，人将锦绣学群花。”花开花落二十日，一城之人皆若狂。春日洛阳人观赏牡丹是一种风俗，从古至今沿袭不变，并且越来越盛。赏花的时间大约有20多天。花开之时，全城沸腾，只有等到牡丹凋谢之后，古城才慢慢回归平静。
“春来谁作韶华主，总领群芳是牡丹”。
牡丹出“洛阳者，为天下第一也”。
洛阳的牡丹节是4月10日到5月10日。这期间洛阳各大牡丹园都会有千媚娇艳的牡丹展出，可以一饱眼福。
洛阳的美，牡丹的香，华夏的文明在此绽放。
洛水的美，家乡的水，洛阳牡丹甲天下，天下人人都爱她。
虽然牡丹的花期很短暂，却最惹人爱怜。
洛阳山水美如画，让人留恋最牡丹。
洛阳牡丹以其悠久的栽培历史、众多的品种、宏大的生产规模、丰富的野生资源、高超的栽培技艺、日臻完善的科学理论体系及具有深邃内涵的牡丹文化，在国际园艺界、文化界享有崇高地位。
