众所周知，传统的七夕节也叫乞巧节，是中国传统节日之一，自古有之。而准确记载这一节日在农历七月七日的，是在东汉学者崔寔编写的《四民月令》一书里。当时七月七日只是一个农时节日，后来经过古代劳动人民的各种演变，变成了女子乞巧、祝福的节日。
牛郎织女
汉朝的时候人们观察天上的星象，加上丰富的想象，编织了一个凄美的爱情故事，就是牛郎织女的爱情故事。织女星、牛郎星在七月出现在头顶上方的天上，特别是织女星在七月七日这天最亮，加上天上的银河，这个七月七日牛郎会织女的故事就完整了。
“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，札札弄机杼。终日不成章，泣涕零如雨。河汉清且浅，相去复几许？盈盈一水间，脉脉不得语。”
汉朝民间认为鹊重感情，由鹊引导前行、雌雄相思的特征，逐渐演变出乌鹊搭桥、牛郎织女鹊桥相会的传说。比较完整叙述牛郎织女相会故事的，是南北朝时南朝梁文学家殷芸的《小说》：
“天河之东有织女，天帝之子也。年年机杼劳役，织成方锦天衣，容貌不暇整。帝怜其独处，许嫁河西牵牛郎。嫁后遂废织纴。天帝怒，责令归河东，许一年一度相会。”
后来牛郎织女的故事在民间越传越广，出现了各种各样的版本，它们虽然基本内容相同，但是细节却是千差万别，都各有各的特点。
七夕习俗
那七夕节除了美丽的传说，古代人在这天都做什么呢？
唐朝时，唐太宗会与妃子在宫中夜宴，宫女们受皇帝影响各自乞巧。宫女把瓜果花酒陈列于御花园中，向天祭拜，乞巧牛郎织女赐给她们美貌与巧手，还把蜘蛛放入各自的小盒中，让它们结网。这些小蜘蛛一般称为“喜子”，到天亮时打开盒子，看蜘蛛结网的情况，网密者说明巧多，网稀者说明巧少。
唐玄宗和杨贵妃参加完了乞巧，还会到长生殿山盟海誓。所以白居易的《长恨歌》中就有：“七月七日长生殿，夜半无人私语时。”的名句。南唐后主李煜过七夕节更是别出心裁，每到七夕，他就命令宫娥美女把丝织成的红色和白色的绫罗100匹竖在御花园中，作天河之状，乞巧完毕，第二天才把绫罗收回。
宋元时期，七夕乞巧非常隆重，这天京城中还设有专门供人们买卖乞巧物品的市场，称为“乞巧市”。人们从初一便开始准备，到了初七这天，乞巧市人山人海，万人空巷，其热闹和受人们欢迎的程度不亚于春节。南宋时，富贵人家一般会在庭院中张灯结彩，搭起“乞巧楼”。普通人家因财力有限便搭大棚以代彩楼。
当这一习俗在宋朝流传到岭南广州时，民间“乞巧节”的内容更为丰富。每到七夕这天晚上，妇女们都在庭院里摆设瓜果、结彩缕、穿七孔针，向织女星乞巧。所谓穿七孔针，就是七月初七的夜晚，只有半弯月亮，光线比较微弱，女孩们拿起彩缕，对着月亮，把丝线从七个或九个针孔一一穿过去。这种钻有七个或九个孔的针是专门测试穿针本领的特质器具，谁能于月下将丝线连续穿过这些孔，就说明她的手很巧。
除此之外，这天晚上少女们焚香燃烛，向天空叩拜七次，称之为拜仙，又叫“拜七姐”，拜后将纸扎的工艺品烧给七姐。
女子们忙着拜七姐、比手工艺品，男子们则忙于看热闹，提着灯笼到处串门，看姑娘，物色自己心仪的对象。小孩和成人们呢，与左邻右舍的小伙伴们或同城的亲友欢聚于大屋的天井处，谈天说地吃夜宵，好不热闹。一个晚上灯光点点，人声鼎沸，人们沉浸在一派热闹祥和的气氛当中。
