1955年，中央决定对全军进行大授衔，如今我们熟知的“十大元帅”、“十大大将”均出自当时。这批开国将帅代表了我军至高荣誉，为新中国的成立立下了不朽功勋。
不过，与“十大元帅”不同，“十大大将”一开始并不是这么稳当，中间甚至出现了3套方案。这次授衔是由总干部部负责，由罗荣桓担任部长，下设军阶奖励处，专门为开国将领们进行评估，最终确定奖励军衔。
1955年1月16日，罗荣桓向中央上报了元帅、大将、上将的拟定名单。其中最大的问题，就是大将的人选。一开始有两套方案，第一套为15人，包括最终的十位大将：粟裕、徐海东、黄克诚、陈赓、谭政、萧劲光、张云逸、罗瑞卿、王树声、许光达。另外还有5位：萧克、周纯全、张宗逊、王震、宋任穷。
其中令人熟知的如萧克，其资历之高，完全胜任元帅，但是因为一些问题，最终只平定了上将军衔，被称为“上将之首”。还有周纯全，红军时期就位列要职，其地位不逊于萧克。周纯全曾担任过军委总政治部副主任、红四方面军政治部主任，资历超过同时期的大部分大将。
至于张宗逊，他是彭德怀元帅的老搭档，解放战争时期，张宗逊出任西北野战军第一副司令。建国后，张宗逊担任解放军副总参谋长，与他同时担任副总参谋长的粟裕与黄克诚都是大将。
王震在红军时期就担任军团政委，后来一直身居要职。解放战争时期，王震担任兵团司令兼政委，级别超过许光达，战功也不逊于其他大将。当时有一种观点：王震应该取代许光达入选，这种说法就连许光达本人都认可。
最后一名候选人宋任穷则相对逊色一些，虽然其职位很高，但相比其他战功赫赫的大将及候选人来说并没有明显优势。
我们提到的第二种方案，除了上述15人，还有7位人选，分别为：许世友、刘亚楼、邓华、陈再道、彭绍辉、王宏坤、杨得志。其中有两人还专门为大将军衔争过，比如许世友和刘亚楼。
许世友曾经为此专门问过周总理，周总理开口一句“粟裕也是大将”，把许世友憋得哑口无言。都知道论战功，粟裕都能跟元帅平起平坐，而且粟裕是许世友的上级，许世友根本不敢跟他比。
刘亚楼则是东北野战军参谋长，建国后担任空军总司令，其身份地位也足以胜任大将。他曾经为此事询问过林彪，林彪采用低调处理的原则，虽然对于那段历史提到的不多，但估计就是安抚了刘亚楼一番，提醒他要以大局为重。剩余那几位将领，虽然最终没有评上大将，但要么不怎么计较，要么心服口服。
最后两套方案上报给中央后，毛主席与朱德、周恩来等中央领导人进行仔细考虑后，最终决定采用“十大大将”的方案，共和国“十大元帅”、“十大大将”便由此而来。
