白居易可以说是中唐史上最知名的诗人，而且很长寿，他的生命几乎是与中唐史重叠的。性格洒脱爽朗，交友众多，几乎大半个中唐文人，都是他的朋友，一生熬死了8个皇帝，去世后第9个皇帝宣宗为他写悼诗，他的一生就是一部完整的中唐史，是中唐最牛诗人。
理解唐诗，首先要了解诗人生活的社会背景，顺达与坎坷会影响诗人的性格及审视生活的角度，诗人个人的仕途履历 婚姻状况 人际关系决定着他的诗歌题材。
而在诗人密集降生的唐朝，很多耳熟能详的诗人其实之间也有着深厚的友情，比如白居易和元稹。
三年同事，一生至交
白居易29岁时，经过吏部考核后任教书郎一职，教书郎是文职，接触皇帝，属于皇帝的私人秘书团，很多进士出入官场的起点都是教书郎，如李商隐，刘禹锡。
只是这个职务是有任期的，任期三年，相当于是入官场的一个试用期，试用期满表现突出背景强大的被升职重用，当然这是少数，多数则是改任到不起眼的职位上继续任劳任怨的做一小官。
白居易在校书郎期间最大的收获，就是认识了他的同事元稹，并且二人成为终生的知交好友，任期即将结束的时候，两人都到了事业的瓶颈期，如果要突破，就要继续深造。共同备考白居易和元稹毅然辞职，抓住这次深造的机会。
两人选了一个僻静的道观，成为合租室友，互相监督，研究考试重点，总结成册，全力备考。
很快，制举结果下来了，这次制举一共有18人通过，元白二人双双晋级，那一年元稹27岁白居易34岁。而且元稹还是本次制举考试的第一名。
进士及第的人不一定能做官，但制举及第却就业率很高，考试成绩出来后不久，白居易就被认命为周至县尉，也就是周至的公安局局长，也就是在那个终南山下的县城，他写下了《长恨歌》。
不久白居易和好朋友元稹又一次成为同事，同为左拾遗，二人并且互相鼓励给强权阶层找茬挑毛病，白居易将这种风格更是发挥到极致，开创了一种独特的诗歌形式-讽喻诗。
你失业，我养你
白居易40岁时，母亲去世，依例他需要辞官为母守丧三年，这期间，是没有收入的。
而元稹那时也因被贬江陵，日子过的也很紧张，即使这样，元稹还是每年给白居易寄钱，三年中共寄给他20万钱，这在当时是笔巨资，当年卢照邻病重无钱治病，到处给朋友写信，希望能找一月俸三千的活，就算中唐相对初唐经济膨胀，这20万钱也不是笔小数，现在很多朋友一旦一方有难，另一方借钱都难，更别说这样给对方送钱养其全家老小。
来世相遇
元稹52岁时再遭贬谪，贬到武昌，第二年于武昌去世，为元稹写墓志铭的重任必然是落在白居易的身上，60岁的白居易痛失至交好友，回忆起了与元稹相交这三十年的过往经历，两人都未曾背叛过同甘共苦的承诺，此时白居易的最大愿望不是为自己添福加寿，而是希望来世能再和元稹相遇。
墓志铭完成后，元稹家人赠给白居易一笔六七十万的稿费，这笔钱足够普通人生活二十多年。白居易数次推辞，元稹家人都坚持要将这笔钱赠予白居易，白居易只好将钱收下，但他转身就去了洛阳香火最旺的寺庙，将这笔钱全部赠予了寺庙。
当庙中僧人问及他有什么要跟佛祖求的愿望时，他的回答是：愿将捐赠福报回向给元稹，企盼来生再做他的朋友。
白居易和元稹，一个在对方经济困窘时全力相助，一个散尽巨资只为来生能再与他相见。
通信闭塞的年代，他们之间的联络并不频繁，他们各自艰苦求生，却总能在对方遭遇变故时肝胆相照，这种友情，隔着时空散发着人性的光芒。
