说到殖民国家，很多耳熟能详的欧洲国家都曾经是这个行列的一员，英国、法国、德国、意大利、西班牙、奥地利、荷兰、俄罗斯等。这些欧洲国家曾经在世界每个角落掠夺财富、输出本国思想和制度、建立殖民地等，所以称作殖民国家。
众所周知，西班牙比欧洲其他殖民国家崛起都要早，早在15世纪初就开始开拓海外殖民地，曾经建立了第一个日不落殖民帝国“西班牙帝国”。不过，西班牙还不是欧洲最早的殖民帝国，欧洲最早的殖民帝国是西班牙的邻国葡萄牙。
葡萄牙的历史要追溯到12世纪初。12世纪之前，欧洲西南部的伊比利亚半岛有很多封建王国，其中国力最强大、疆域最辽阔的是卡斯提尔王国。11世纪末，卡斯提尔王国的国王阿方索六世把今天葡萄牙北部一块土地赐给女婿亨利·勃艮第，并封为伯爵，建立勃艮第伯国（公爵的国家叫公国，伯爵的国家叫伯国，以此类推），这是葡萄牙王国的雏形。
亨利·勃艮第死后，儿子阿方索·勃艮第继承爵位，成为勃艮第伯国第二代伯爵。阿方索·勃艮第不愿自己的国家作为卡斯提尔王国的臣属，想要跟卡斯提尔王国平起平坐，产生了独立的想法。1139年，阿方索·勃艮第宣布勃艮第伯国独立，并把国号“勃艮第伯国”改成“葡萄牙王国”，葡萄牙王国正式建立，阿方索·勃艮第史称“阿方索一世”。
至于西班牙王国正式建立，已经是300多年后的1492年，由卡斯提尔王国和阿拉贡王国合并，改国号“西班牙王国”。所以，葡萄牙建国比西班牙建国还要早得多。
阿方索一世很有雄心壮志，他深知此时的葡萄牙王国仍是小国寡民，必须向外征服土地才能使国家强大。1147年，阿方索一世攻占了里斯本，并将其建设为城市，定为葡萄牙王国的首都。直到今天为止，里斯本都是葡萄牙的首都，时间跨度将近9个世纪。
葡萄牙王国自从定都里斯本开始，历代国王大多致力于扩张领土，令疆域不断向南扩张。到了1249年，第五代国王阿方索三世征服今天的葡萄牙南部，基本奠定了今天葡萄牙的领土。
欧洲国家在历史上并非自始至终都一个朝代统治，也会不断改朝换代，葡萄牙王国也不例外。1385年，若昂一世结束勃艮第王朝，建立阿维什王朝。若昂一世改变了前面多代国王的做法，把目光放在了开拓海外殖民地，不断派出航海家出海探险和探索未知大陆，后面的多代国王都延续这个做法。
所以，葡萄牙王国开拓海外殖民地始于14世纪末，比西班牙王国的15世纪初还要早，这时候西班牙王国还没建立，仍是西班牙王国的前身卡斯提尔王国。
葡萄牙王国的殖民者率先发现了美洲大陆和控制非洲海岸线，他们杀害当地土著，把这些地方变成殖民地，并掠夺黄金白银，促进了葡萄牙王国的发展和繁荣。到了16世纪初，葡萄牙王国建立的殖民地包括今天美洲的巴西、乌拉圭一带，非洲的安哥拉、马达加斯加一带，以及今天亚洲的斯里兰卡、印尼一带，这是世界历史上第一个殖民帝国“葡萄牙帝国”。
可惜，葡萄牙帝国崛起迅速，衰亡也迅速。1580年，阿维什王朝最后一代国王恩里克一世死后绝嗣，后来居上的西班牙王国趁机入侵葡萄牙王国，成功把葡萄牙王国及其海外殖民地都并入西班牙王国，由西班牙王国的哈布斯堡王朝统治，葡萄牙王国第一次亡国，西班牙也建立了“西班牙帝国”。
后来西班牙帝国也衰落了，葡萄牙王国趁机复国。1640年，若昂四世建立布拉干萨王朝，宣布葡萄牙王国复国。不过，此时的葡萄牙王国已经无力与后来居上的殖民强国英国、荷兰等争夺海上霸权，只能守住巴西一块殖民地，曾经的葡萄牙帝国已经没落。
1804年，拿破仑一世建立法兰西第一帝国，很多欧洲国家遭到入侵，包括葡萄牙。1807年，法国侵占葡萄牙本土，布拉干萨王朝女王玛丽亚一世被迫带着整个王室逃往巴西避难，葡萄牙王国第二次亡国。
18，拿破仑一世彻底失败，玛丽亚一世带着整个王室回到葡萄牙，葡萄牙王国再次复国，但这个王国已经日落西山，无力跟其它欧洲强国争夺世界。直到19，葡萄牙爆发革命，推翻布拉干萨王朝，末代国王曼努埃尔二世被迫退位。自此，葡萄牙王国变成葡萄牙共和国，延续至今，其殖民地也在随后的历史发展中相继独立。
今天的葡萄牙，虽然算得上是一个发达国家，但与英国、法国、德国、意大利等发达国家相比，无论哪方面都相差甚远，已经沦为二流国家，在世界的存在感也非常低，可以说毫无存在感。
