围炉夜话中讲：“处世以忠厚人为法，传家得勤俭意便佳。”立身处世应该效仿忠诚敦厚的人，传承家业本着勤俭节约的想法就好。忠诚敦厚者真诚、正直，表现为忠恳、厚道，无一毫伪饰，无一丝机心，因而被视为最好的待人处世之道。传承家业不仅靠家业丰大，家资丰厚，最朴实也最有效的是传承勤俭和节约的生活方式，才能真正保证家业的久远。
围炉夜话中讲：“敦厚之人，始可托大事，故安刘氏者，必绛侯也；谨慎之人，方能成大功，故兴汉室者，必武侯也。”诚实敦厚的人，才能托付重大的事，因此能够让汉室安定的人，必定是周勃；谨慎小心的人，才能成就大功业，因此能够兴复汉室的人，必定是诸葛亮。敦厚的人本性诚实，行事稳重，平日不太显露，似乎也不如聪明人灵活，但聪明人多变，多变者往往不诚，性分浅薄，行事躁乱，不能成大事。谨慎也是从政的一种品质，当然并不是说要事事衡量得失，而是以一种忠诚厚重的精神投入现实，事事不放松，不放过一切不合理之事，认真做事，踏实肯干。
围炉夜话中讲：“盛衰之机，虽关气运，而有心者必贵诸人谋；性命之理，固极精微，而讲学者必求其实用。”兴盛与衰亡的关键，虽然与命运有关，但是有心的人一定更看重人事的谋划；形而上学的道理，固然非常精细微妙，但是讲求这种学问的人必然要让它能够实用。
围炉夜话中讲：“用功于内者，必于外无所求；饰美于外者，必其中无所有。”注重培养内在修养的人，必然会对身外之物没有很多苛求；极力追求外在华美的人，必然没有多少内在涵养。人活着不能不获得物质支撑，但人的精神自主性决定了人不会完全依附于外物，要以精神的力量控制外物，而不是为外物所控制。
围炉夜话中讲：“士既知学，还恐学而无恒；人不患贫，只要贫而有志。”读书人已经有了向学之心，还要继续担心自己没有坚持学习的恒心；人不害怕贫困，只要在贫困的同时有志气就好。持志需要坚定的意志，需要克服自身的缺点，诸如懒惰、松懈；需要面对各种现实诱惑，诸如玩乐、情欲；需要有坚定的意志和努力的精神，即恒心。穷困是人生的敌人，但不是最大的敌人，因为穷困是可以在意志的作用下化解，只有立志，通过努力改变个人命运才是可取的。
围炉夜话中讲：“人皆欲贵也，请问一官到手，怎样施行？人皆欲富也，且问万贯缠腰，如何布置？”人人都想要地位显贵，请问一旦谋得官职，将如何施行政务？人人都希望富裕，请问一旦家财万贯，又要如何使用安排呢？ 富贵是大多数人的人生追求，但富贵并非人生的最终目的，贵而为官，是要进行合理的社会治理，从更高更理想的层面上讲是要为民做事，所以做官的人都要想一想，为官的最终目的是什么。获得大量财富之后，除了个人享受，其他的钱财可用来干什么，也值得想一想。
