二战时期的苏德战场堪称是人类历史上最大规模的陆战，苏德双方在四年时间内总动员的兵力几乎达到了3000万人，而损失的数字也相当可怕，德国也付出了最终死亡418万人的惨重代价，如此烈度的战争自然产生了天文数字般的俘虏，由于战争初期苏军极不适应德军的闪电战术，因此几十万人的苏军重兵集团经常被围歼，大量的苏军被俘虏。
据统计仅仅在1941年和1942年两年时间内，苏军就有超过400万人被俘虏，而在整个战争的周期内苏军被俘的总数达到了570万人之巨，这个数字几乎相当于鼎盛时期日本关东军人数的8倍之多。由于德国非常仇视苏联，而且借口其不承认1929年7月27日关于战俘待遇的日内瓦公约，因此对苏联战俘采取的态度极为恶劣，战后多数苏联战俘未能幸存。然而比较有意思的是苏联战俘中却有100万人又重新拿起枪回到了战场，而且打击的竟然是自己曾经为之战斗过的苏联红军。
这些德国人的帮凶中最高军衔者是前方面军突击第2集团军司令员弗拉索夫中将，而在苏联被德国俘虏的76名将军中，至少也有20位为德国服务。原来斯大林不允许苏联红军中出现俘虏，他在1941年8月16日下达的一道《苏联国防人民委员270号命令》中，更将被俘和叛变混为一谈。
该命令提到在战斗中丢掉、撕掉徽章逃往后方或投降的指挥官和政治工作者将被视为逃兵，他们的家庭成员将作为违背誓言者、叛徒和逃兵的亲属而被逮捕，并不一定就是这些军人不努力抗击，很多是无奈使然。即便是二战中的日本军队在遇到火力强大的美军之时，战俘率都高了很多，人家的大炮能把你轰晕倒，醒来的时候步兵已经冲上来了，不当俘虏都不行！
而在苏德战争初期，很多苏军却是没反应过来就被包了饺子，莫名其妙就被俘虏。然而一方面这边被俘虏，另一方面其在国内的家人却受到清洗和牵连，这不能不让一些俘虏兵们极为愤怒。事实上据统计，斯大林发出那道命令之后2个月，苏军战俘反倒增加了130万。
