在杭州城西二十里，有一座九仙山。苏轼被谪居杭州时，曾去九仙山游玩。在那里，他听到人们在唱《陌上花》曲，那里的父老乡亲和苏轼解释道，吴越王钱椒的妻子每年寒食节都会回娘家，看望双亲，直到陌上花开才回来。有一年却迟迟未归，吴越王思念爱妻，于是写下了“陌上花开，可缓缓归矣”的句子。这两句话包含了丈夫对妻子的无限思念和柔情，感动了吴地的百姓，他们把这句子编成歌曲，四处传唱，其韵凄恻，含思宛转。苏轼听了也为之恻然，很是感动，于是写下了三首《陌上花》：
陌上花开蝴蝶飞，江山犹是昔人非。遗民几度垂垂老，游女长歌缓缓归。
田间阡陌上的花儿已经盛开，蝴蝶在上面飞舞。江山还跟原来的一样，但已经是物是人非了。吴越时留下来的百姓已经垂垂老矣，出游的女孩子唱着歌慢慢归来。
这第一首诗是对吴人歌《陌上花》的概括，宋太祖的时候，吴越王钱椒就常到汴京朝贡，到太宗的时候，就举家入京，去掉国号。诗中的遗民指的就是原来吴越王国的百姓，即使已经物是人非，但《陌上花》曲调已经流传了下来。
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陌上山花无数开，路人争看翠骈来。
若为留得堂堂去，且更从教缓缓回。
这第二首是苏轼想象王妃回归临安的场景。阡陌上盛开着无数的花朵，争奇斗艳，王妃乘着华丽的牛车回城，路人都争相观看。若是要留住着无限的春光，不如听从吴越王的嘱咐，缓缓而归。《春日使府寓怀》：”青春背我堂堂去，白发欺人故故生。青春，可指人的青春或是春天的美好，无论指的是哪个，都会有终结的一天，为了留住这一切，也只能是“缓缓而归”。
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生前富贵草头露，身后风流陌上花。已作迟迟君去鲁，犹教缓缓妾还家。
第三首是感慨吴越国去国降宋。生前的富贵就好像草叶上的露珠，死后的风流情感正如《陌上花》曲。吴越王你已经去国朝宋，却还教妻子不要急于还家，缓缓归来。富贵如露珠，很快就蒸发消失。但感情也却如《陌上花》曲，流传下来。荣华富贵、虚名浮利，一切都是过眼云烟。尽管如此，钱椒虽然不再是帝王，依然保留这陌上花开，缓缓归矣的惯例，王妃也不再是王妃，变成了“妾”，只是曾经“路人争看”的场景，大概不会再出现了。
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这三首诗都是在感叹“物是人非”，借“陌上花”的历史故事，怀古咏史，委婉曲折地咏叹了吴越王朝的兴亡。
