随着地球资源的日益减少，为了获取足够的能量，人们将目光转向了取之无尽用之不竭的太阳上。如今，太阳能源已经广泛运用到了各个领域中，从热水器到太空卫星，它都发挥着重要作用，前不久我国又将太阳能和无人机成功结合在了一起，研究出了彩虹太阳能无人机。
太阳能无人机是现在航空工业重点研究的新兴领域，最早由美国开始研制，我国是继美、英两国之后第三个研制成功的国家。据了解，彩虹无人机可在20公里到100公里的临近空间中工作，翼展在45米左右，载荷能力在20公斤左右，高空飞行时速在100公里左右，略显缓慢，但跟它的优点比，这都不是事儿。
彩虹太阳能无人机最大的优点就是它和卫星一样不消耗自身能量，但价格却要便宜的多。它的机翼上覆盖了密密麻麻的太阳能电池板，可将来自空中的太阳能转换为电能，为无人机提供源源不断的动力，并将剩余电量用储蓄电池存起来。等到晚上没有太阳的时候，储蓄电池再发电继续为其提供能量。如此反复，如果不考虑它的损耗，理论上来讲它可以永久飞行，在实际中它也可以连续飞行数月甚至几年的时间。
因为可以长时间停留在高空中，它可以作为一个空中平台，向地面提供持久的数据中继并替代部分的通信卫星功能，可在空中建立一个可移动的WIFI基站，为偏远地区提供廉价的移动通信，以及网络服务，除此之外它还可用于重大自然灾害预警、常态化海域监管、应急抢险救灾等民用领域，作用堪比一个低轨道卫星，但它要比卫星更廉价，也更好控制。
除了民用外，它还可以为我军提供持久的情报、监视、侦察和通信中继能力，相当于天上有双眼睛在无时无刻的盯着敌人的一举一动，并指示目标的具体位置，是打击航母的有利帮手。目前这种太阳能无人机只有中、美以及英国有，连俄罗斯都还没有研发出来。
