37℃，这是我们从小熟悉的体温数值，是帮助我们判断有没有生病的重要指标。
然而，根据斯坦福大学新发表的一项研究，未来这个标准也许不再适用，由于环境变化，现代人的体温可能已经比200年前有所下降。
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37℃是怎么来的？
1851年，一位名叫Carl Reinhold August Wunderlich的德国医生对所有他可能找到的人进行了体温测量，无论对方是否健康。当时，他用来测量体温的仪器长达22cm，这在当时已经是非常前沿的技术。在对德国莱比锡市约2500名受试者进行了数百万次体温测量后，Wunderlich医生首次计算出了37 ℃（98.6 ℉）这个平均正常值。
自这项开拓性工作以来，体温一直是临床上用来判断健康状况的关键生命体征。随着医学科学的发展，人们逐渐知道，人体温度并非“恒定”，而是在一天之中有所波动。此外，随着年龄、身体活动、饮食等因素变化，我们的体温也会有所波动。而且，不同身体部位所测得的体温也有所差异（如直肠体温＞口腔体温＞腋下体温）。但方便起见，普遍将37 ℃视为“正常”的人体平均温度。
不过，也有不少研究质疑了这个“标准数值”，认为实际平均体温要再略低一些。比如后来有研究得出平均体温36.8 ℃。，一项对35,000多名英国人近25万次体温测量分析发现，平均口腔温度为36.6 ℃。
那么，和19世纪相比，研究估算“标准体温”的差异，是由于测量设备日益精准、测量方法的越发科学，还是人类真的有所变化？这便是斯坦福大学医学院Julie Parsonnet教授团队在这项研究中尝试回答的问题。
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横跨3个历史时期的体温趋势分析
Parsonnet教授和她的团队分析了三个不同历史时期的人体温度数据集，包括：
美国南北战争退伍军人的医疗记录（1862年-1930年）；
美国国家健康与营养检查调查（1971年-1975年）；
斯坦福大学转化研究综合数据库环境研究组（-）。
基于这些数据集中近68万次体温测量值，研究人员开发了一个体温随时间变化的预测模型。整体而言，这些数据证实了我们已知的体温变化趋势，比如年轻人、女性，或人们在傍晚时，体温都会更高。
重要的是，研究人员观察到，相较于19世纪初期出生的男性，21世纪出生的男性体温平均低1.06 ℉。相似的，21世纪出生的女性，体温平均比出生于19世纪末的女性低0.58 ℉。这相当于，每人们的体温降低0.05 ℉（0.028 ℃）。
▲200年来，三个数据集中人体体温随着时间变化而下降，无论白人（左）还是黑人（右），男性（蓝线）还是女性（红线）（图片来源：参考资料[1]）
同时，为了排除测量设备和方法的影响，研究人员又分析了单个数据集内部的体温变化趋势，结果，在退伍军人数据集中，他们确实也观察到了相似的趋势。研究人员认为，这种体温持续下降的趋势，难以被温度计设备或测量方法的发展速度所解释。
Parsonnet教授表示，“从生理上讲，我们和过去有所不同。”
那么，究竟是哪些因素导致了这种变化？
体温降低的潜在原因
研究人员推测，体温下降是过去200年来我们环境变化的结果，而环境变化又推动了生理变化：我们的新陈代谢速度，或者说消耗的能量比以前有所下降。
在Wunderlich医生的时代，人类的预期寿命只有约40岁，未经治疗的慢性感染（如结核，梅毒和牙周炎）困扰着大部分人口。而过去200年来，由于医疗水平进步，卫生条件改善，食物可获得性以及生活水平的提高，人们的整体营养和健康水平有了很大提升。这意味着，炎症普遍减少了。Parsonnet教授解释，“炎症会产生各种蛋白质和细胞因子，从而促进新陈代谢并升高体温。”
此外，研究人员还推测在恒定的环境温度下舒适生活也有助于降低代谢率。19世纪，房屋供暖不稳定，也没有制冷空调。今天，舒适的室内温度已经司空见惯。
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Parsonnet教授表示：“我们所居住的环境已经改变，包括我们家里的温度，我们接触的微生物，我们所获得的食物。所有这些事情意味着，在进化过程中，我们还正在发生微妙的变化。”
参考资料
[1] Myroslava Protsiv, et al., (). Decreasing human body temperature in the United States since the industrial revolution, eLife, DOI: 10.7554/eLife.49555
[2] Study: Human body temperature has decreased in the US since the 19th century. Retrieved Jan 13, , from /news/-01-human-body-temperature-decreased-19th.html
[3] Has the Average Human Body Temperature Always Been the Same?. Retrieved Jan 13, , from /why-has-average-human-temperature-changed.html
[4] Human Bodies Have Steadily Grown Colder Over The Past Century, Evidence Shows. Retrieved Jan 13, , from /human-bodies-have-steadily-grown-colder-over-the-past-century
[5] What Is Normal Body Temperature?. Retrieved Jan 13, , from /first-aid/normal-body-temperature
注：本文旨在介绍医药健康研究进展，不是治疗方案推荐。如需获得治疗方案指导，请前往正规医院就诊。
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